Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 73 – Елена Эйхен

Следующее препятствие — крутящееся бревно с шипами. Оно казалось живым, извивающимся змеем. Вспышка жёлтого ослепила, и на миг я увидела не бревно, а спинку кровати в красной комнате, к которой меня приковали… Тряхнула головой, стиснула зубы. Ты сможешь, Стрекоза! Прыгнула, ухватившись за шершавое дерево. Шипы оцарапали кожу. Боль была реальной, ясной точкой в море бреда. Она помогла. Я перекатилась через бревно, упав на колени с другой стороны. Рукава костюма Адель задрались, и я увидела повязку на своём предплечье — та самая, скрывающая шрам и… рану. Она горела огнём, пульсируя в такт бешеному сердцебиению. Казалось, яд устремлялся прямо туда, разъедая плоть. Я застонала, прижимая руку к груди.

Девушки падали одна за другой. Одна, обезумев от видений и звука, бросилась на бревно и упала на камень, больно ударив плечо. Другая, заворожённая мерцающим оранжевым светом, просто стояла и плакала, пока слуги не увели её. Третью скрутили судороги прямо у подножия стены. Их вопли сливались с воем резонатора в жуткую симфонию отчаяния.

Стена. Последнее препятствие перед зияющей пастью резонатора. Зацепки были редкими, скользкими. Я вцепилась, чувствуя, как мышцы рук кричат от напряжения, а рана на предплечье пылает. Свет снова ударил — на этот раз пурпурный, и тени на стене ожили, приняв формы тюремных решёток. «Осталось немного. Доберись до верха. Спрыгни. И беги…» — бормотала я себе под нос, как мантру, пытаясь заглушить голоса прошлого и жуткий гул, который теперь ощущался каждой клеткой. Я подтянулась, нашла ногой крошечный выступ. Ещё рывок. Почти наверху. Внизу оставалась лишь одна девушка, медленно, как во сне, она карабкалась в метре от меня, то и дело падая вниз. Победительница будет только одна.

Красный.

Он залил всё. Зал, арену, мои руки, цепляющиеся за стену, перебинтованные глаза — всё погрузилось в тот самый, ненавистный, панический красный. Он застыл. Яростный, всепоглощающий, как кровь, как боль, как невыносимое воспоминание.

— Давай, девочка! Соберись! — донёсся голос распорядителя, издевательски весёлый сквозь рёв резонатора. — Больше свет не будет меняться, так что твои глазки в безопасности! Доведи дело до конца!

Безопасность? Это была пытка. Но откуда ему знать?

Мир сузился до багрового тумана. Дыхание перехватило. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот разорвёт грудину. В ушах звенело, заглушая всё вокруг. Пальцы теряли хватку, ноги подкашивались. Не могу. Больше не могу. Девушка уже опередила меня. Вот-вот — и она окажется по ту сторону стены.

Я закрыла глаза, но красный свет прожигал веки. Я видела решётки, плети, насмешливые лица надсмотрщиков… Открыла. Ванторн.

Тяжёлый взгляд пронизывал насквозь. Хозяин стоял внизу, у выхода с арены, глядя прямо на меня. Галлюцинация. Должна быть галлюцинация. Но взгляд казался слишком реальным...

И вдруг… красный погас.

Просто… исчез, будто и не было. Погрузив всё в благословенную полутьму, нарушаемую лишь дрожащими пятнами света от резонатора. Непонятно почему. Непонятно как.

— У нас что-то с прибором, — неловко засмеялся распорядитель. — Никогда такого не было. Эй! — крикнул он слугам. — Скорее почините!

Это шанс. Последний шанс.

Из последних сил на чистом инстинкте выживания, я рванулась вверх. Не помня себя, перевалилась через край стены на мгновение раньше соперницы. Шагнула в пустоту, падая на каменный пол арены, прямо перед зияющим жерлом резонатора.