Книга Лишенные богов, страница 171 – Лиза Андерсон

К счастью для немногих выживших, Стражи с их слепящими прожекторами и плотным строем представлялись орканам куда более заманчивой целью. Если эти существа действительно были призваны и только что прорвались сквозь Завесу, как и подозревал Ксан, ими будет двигать инстинктивная ненависть. Непривычный, болезненный свет притягивал их ярость – они стремились уничтожить источник того, что причиняло им физическую боль. В этой первобытной злобе лишь единицы из них догадаются отступить.

Ксан рванул к окраине, туда, где цепочка домов обрывалась перед самой стеной леса. Его план был прост: зайти в тыл основной стае орканов. Он подал сигнал ближайшим отрядам, призывая их к маневру – если удастся зажать тварей в тиски между двумя линиями бойцов, большая часть зверей окажется в ловушке.

Он с ходу перемахнул через сетчатую ограду пустого двора. Металл жалобно заскрипел и задрожал под его весом, и в ту же секунду из темноты отделилась грузная фигура.

Драугр.

Ксан поморщился: не самая приятная встреча. От существа несло невыносимым смрадом разложения. Будь Ксан в лучшей форме, он почуял бы эту вонь еще на подходе к улице, но сейчас истощение притупило чувства. Если бы ветер дул в его сторону, тварь не смогла бы застать его врасплох.

Прорываясь сквозь Завесу, драугры вдыхали подобие жизни в разлагающиеся человеческие трупы. Никто не знал, как эти твари выглядят в своем родном потустороннем мире и есть ли у них там вообще плоть, но даже на фоне прочих орканов этот экземпляр был омерзителен.

Без прямого света его кожа не отливала привычным восковым блеском, который обычно придавал драуграм мыльный пятнистый вид. Из гнилых глазниц на Ксана уставились крошечные, как бусины, глаза, в которых читалась чисто животная, сосредоточенная злоба хищника. Плоть вокруг рта и ушей существа давно истлела, обнажив зубы, потемневшие и похожие на косточки гнилой вишни. Осевшие десны открывали корни, из-за чего обычные человеческие резцы казались неестественно длинными и острыми.

Череп трупа был расколот над правым виском, словно переспелая дыня – след тяжелой, мгновенной травмы. Похоже на последствия ДТП, которые в последнее время стали обычным делом. Драугры питали необъяснимую слабость именно к таким телам – тем, чья жизнь оборвалась внезапно и жестоко.

Руки твари безжизненно болтались вдоль туловища – казалось, драугр еще не вполне освоился в новом теле. Вонь ударила Ксана в лицо с тошнотворной силой, и лишь минутная готовность спасла его от спазма в горле.

Когда монстр бросился в атаку, Ксан встретил его жестким выпадом. Деревянный кол в правой руке вошел точно под челюсть, в мягкую плоть шеи, кратчайший путь к основанию черепа. Драугры оставались активными до тех пор, пока их мозг не отделялся от позвоночного столба. Ксану доводилось видеть, как обрубок головы с одной лишь приросшей рукой продолжал слепо рыскать в поисках плоти. Только полное сожжение ставило точку в их бесконечной охоте.

Существо рухнуло, содрогнувшись в последней конвульсии, когда острие пронзило нервный центр. Не теряя ни секунды, Ксан раздавил пальцами тонкий стеклянный флакон и, невнятно бросив слова заклинания, высыпал содержимое на останки. Труп тут же вспыхнул яростным пламенем, а Ксан, не оборачиваясь на жар, уже скрылся в тени.