Книга Лишенные богов, страница 197 – Лиза Андерсон

Мгновение спустя монстры в замешательстве отпрянули от пустого места. Воздушная волна, мощная, как удар урагана, сбила Вик с ног, и в центре этого вихря Ксан материализовался вновь. На его предплечье багровел страшный химический ожог – след ядовитого тумана боритов, – из которого сочилась темная кровь. Но Ксан даже не взглянул на рану. Его глаза, полыхающие магическим огнем, сканировали задымленный холл.

Вик лихорадочно озиралась, но пелена гари и копоти превратила знакомый зал в лабиринт. Где выход? Где арка? Она потеряла ориентацию. А из теней, припадая к полу и щелкая челюстями, на них уже выдвигалась целая стая орканов, окружая их плотным кольцом.

Не было ни паузы, ни малейшего колебания. Твари бросились на них единым живым валом, одержимые единственной целью – разорвать, поглотить, стереть в порошок. Вик успела лишь судорожно вдохнуть, прежде чем на пути монстров выросла монолитная стена теней.

Ударная волна оглушила орканов, разметав их в стороны, словно назойливых насекомых, сметенных яростным порывом ветра. Но они были живы и уже начинали подниматься, перебирая узловатыми когтистыми лапами.

— Новый план! – прокричал Ксан, перекрывая гул сражения. – Беги! Я их задержу!

Он с силой толкнул ее в сторону парадной двери, а сам, не оборачиваясь, рванулся навстречу наступающей орде. Вик замерла, приросшая к месту. Она смотрела, как Ксан надвигается на толпу монстров, словно воплощение древнего бога смерти, явившегося за своей жатвой. Его человеческий облик окончательно размылся, превращаясь в пульсирующее облако первобытной тьмы, в центре которого сверкал лишь его яростный взгляд.

Щупальца живой тьмы хлестали во все стороны, вбивая монстров в камни, но их было слишком много. Вик с ужасом видела, как несколько орканов прорвались сквозь заслон и вцепились в призрачный силуэт Ксана, разрывая когтями саму его суть. Она не могла сдвинуться с места, не могла дышать – вина за все происходящее жгла ее изнутри сильнее любого пламени. Она не оставит его. Не в этот раз.

Вик рванулась в самую гущу схватки. У нее не было клинка, она не знала заклинаний, но в глубине ее существа пульсировала новая дикая сила, требующая выхода. Прежде чем одна из тварей успела прыгнуть Ксану на спину, Вик сбила ее с ног.

Она пригвоздила оркана к полу, оказавшись сверху. Треугольная голова, напоминающая морду гигантского богомола, на мгновение замерла, а затем зазубренные клешни вслепую заскребли по воздуху перед ее лицом. Не раздумывая, Вик нанесла сокрушительный удар кулаком. Раздался сухой мерзкий хруст лопающегося хитина – голова насекомого раскололась, как гнилой орех.

Вик выдернула руку из зияющей дыры в экзоскелете, стараясь не смотреть на густую слизь, стекающую с ее пальцев. Она едва успела пригнуться, когда другое существо сзади сомкнуло мощные челюсти на ее локте.

И в этот миг контроль окончательно рухнул. Сработал инстинкт – древний, хищный и беспощадный.

Все произошло мгновенно. Время растянулось, превращая секунду в вечность, когда Вик ощутила, как в ее груди распутывается тугой клубок раскаленных нитей. Одна из них, пульсируя первобытной силой, прошила грудину насквозь. Кожа в месте разрыва натянулась, и нить, извиваясь живым жгутом, вырвалась на свободу.

Внутри Вик все скрутилось в узел, освобождая пространство для новых и новых волокон этой магической ткани. Нить послушно метнулась туда, куда приказал ее инстинкт, хлестнув стаю орканов, словно огненный кнут. Там, где она касалась их плоти, твари мгновенно обугливались. Она выжигала их изнутри, и монстры валились замертво один за другим.