Книга Лишенные богов, страница 78 – Лиза Андерсон

— Это не было случайностью, – отрезал Макс. – Тот, кто это сделал, должен был не только призвать существо, но и взломать десятки мощнейших защитных барьеров, оберегающих Авалон. Нет, это преднамеренный акт. Тщательно спланированная диверсия.

— Зачем? – сорвалась на крик Вик. – Ради чего ее убили? Что она им сделала?

Макс бросил на нее сочувствующий взгляд и лишь устало пожал плечами.

— Дело не в ней. И вообще не в ком-то конкретном, я уверен. Видишь ли, этот замок – наша цитадель, символ власти и многовековой истории Ордена. Что может быть эффективнее для подрыва нашего авторитета, чем выпустить монстра в самом сердце нашей крепости?

— Она была ни в чем не виновата, – глухо произнесла Вик. – Просто оказалась не в то время и не в том месте.

В памяти всплыло предупреждение Ксана о том, что им плевать на человеческие жертвы. Макс кивнул, выглядя в этот миг еще более постаревшим.

— Да, она не сделала ничего плохого, – эхом отозвался он.

— Значит, вы считаете, что за этим стоит Арен Манн, – прошептала Вик.

— Я не считаю. Я знаю, что это он.

Мужчина из ее сна. Обаятельный, бесцеремонный, с маской ледяного спокойствия. Вик содрогнулась: пока он улыбался ей в ее видениях, в реальности по его вине гибла женщина, просто выполнявшая свою работу.

— Так вот какова цель Братства Манна? Уничтожить Орден?

Макс провел ладонью по волосам, в которых серебрилась проседь.

— Братство не верит в необходимость Завесы. Они убеждены, что Орден сам себя сковал, зациклившись на балансе. Они используют магию орканов без ограничений.

Если верить Старейшинам, такая свобода рано или поздно превратит мир в кормушку для бесконечных легионов орканских тварей.

Это звучало как описание апокалипсиса. Вик не могла взять в толк, зачем кому-то желать подобного. Арен не производил впечатление безумца, готового сжечь мир ради забавы.

— И что Орден делает, чтобы их остановить?

— Сейчас? Почти ничего, – глухо отозвался Макс.

В этот момент в дверь кабинета оглушительно затарабанили. Вик подскочила, чувствуя, как сердце забилось где-то в горле. Макс поднялся и тяжело вздохнул:

— Входи, Александрос.

Дверь с грохотом распахнулась. Если Вик казалось, что она уже видела Ксана в гневе, то она глубоко заблуждалась. Комнату мгновенно заполнила такая волна враждебности, что перехватило дыхание. Темные волосы Ксана были отброшены со лба, словно он бежал, хотя на лице не было и тени усталости. Он резко перевел взгляд с Вик на Макса.

Одного его вида хватило, чтобы Вик поняла, что стрикса он не нашел, и поразилась, как ему удалось так молниеносно обыскать замок.

— Ничего? – коротко спросил Макс.

Ксан лишь мотнул головой и шагнул к Вик, замерев рядом с ней. Его ярость была почти осязаемой.

— Виктория предполагает, что это был стрикс, – добавил Макс, нарушая тишину.

Ксан кивнул, не сводя с Вик тяжелого, испытующего взгляда.

— Характер ран соответствует атаке стрикса, а в западном крыле библиотеки действительно нашли распахнутое окно.

— Братство наконец-то нанесло удар, – констатировал Макс.

— Да, – отрывисто бросил Ксан.

Макс тяжело вздохнул и виновато посмотрел на девушку.

— Старейшины потребуют расследования. Мы обязаны немедленно известить весь Орден, пока слухи не поползли сами собой. Виктория, заранее прошу прощения – тебе это вряд ли понравится.