Книга Лишенные богов, страница 80 – Лиза Андерсон

— Следуй за Александросом, – одними губами скомандовал Макс и стремительно покинул кабинет.

— Куда он?! – выкрикнула Вик, но Ксан лишь молча и мрачно смотрел на нее.

Он шагнул к ней, и Вик с трудом подавила желание отпрянуть. Его внезапная тактильность, то, как он касался ее спины или брал за руку, сбивала с толку. В любой другой вечер она, возможно, и оценила бы перемену в его поведении, но не сейчас, когда чувствовала себя беззащитной, словно открытая рана.

Ксан положил ладони ей на плечи и склонился к самому лицу. Его голос, тихий, но отчетливо различимый сквозь несмолкающий вой, отозвался вибрацией в ее груди:

— Что бы ни случилось, не пытайся бежать. И ни в коем случае не показывай им свой страх.

Он развернулся и буквально вытащил ее из комнаты. Вик чувствовала, как ледяная тень ужаса неумолимо пробирается в ее сознание.

Вик едва поспевала за Ксаном, который вихрем несся по коридору. Замок, обычно погруженный в полумрак, теперь сиял: повсюду полыхали факелы и свечи, превращая цитадель в подобие охваченного огнем дома. Впервые с момента ее приезда Авалон по-настоящему ожил. Двери распахивались одна за другой, и в прежде пустынные переходы выплескивались толпы ведьм.

Все они, объятые тревогой, стремились в одном направлении – вниз. У каменной лестницы людской поток стал совсем плотным. Стертые от времени ступени подрагивали под обувью сотен магов, а стены окрасились в тревожные багровые тона отблесков огня. «Спускаемся в самый ад», – пронеслось в голове у Вик.

Она заметила, что Ксану, в отличие от нее, не приходилось продираться сквозь толчею: люди инстинктивно расступались перед ним. Когда толпа едва не сбила ее с ног, Вик мертвой хваткой вцепилась в край его футболки. Сквозь тонкую ткань она почувствовала жар его тела и твердость мышц – он был словно вылит из стали. Ксан бросил на нее через плечо колючий взгляд, явно борясь с раздражением, но не оттолкнул.

Вик едва сдержалась, чтобы не съязвить: если он так боится, что она потеряется, им стоило бы просто держаться за руки. Впрочем, вспоминая его странное поведение в кабинете Макса, она уже не была уверена, что он станет возражать. Вик сглотнула, пытаясь унять дрожь.

Они спускались пролет за пролетом, пока Вик не осознала: они уже гораздо глубже Лимбо, под самым основанием Авалона. Она мельком подумала, распространяется ли страсть Ордена к средневековой эстетике на подземелья. Судя по запаху – безусловно. В воздухе тяжело повис аромат сырой земли, плесени и чего-то невыносимо древнего, становясь все гуще с каждой ступенью.

Лестница вывела их в туннель. Склизкий каменный проход круто уходил вниз, увлекая их в самые недра. Людей здесь стало еще больше, толпа сгущалась, превращаясь в единый поток. Вик вздрогнула от неожиданности, когда поняла, откуда берутся новые ведьмы: они выходили прямо из стен. Там, где мгновение назад был сплошной камень, открывались узкие лазы, из которых торопливо выбирались маги. Кто-то выглядел растерянным, кто-то – взвинченным до предела, но никто не удивлялся тому, что только что прошел сквозь толщу скалы.