Книга Мальн. Кровь и стекло, страница 121 – Мира Салье

— Моя королевская задница не нуждается в твоей опеке, – хмыкнул Кит.

Но возвращаться в строй уже не было необходимости. Кит поморщился, учуяв яркий болотный запах. Из темноты на освещенную пламенем поляну выбрался источник зловония. Вытянутая приплюснутая морда со слегка приоткрытой пастью, полной острых, точно кинжалы, зубов, появилась первой. Затем на свет выползло туловище. Огромное ящероподобное существо вытянулось на четырех длинных мускулистых лапах. Тело покрывала плотная чешуя, и о землю стучал мощный хвост. С разных сторон выступили еще полдюжины таких же существ, окружая королевский отряд.

— Что это за твари? – в замешательстве спросил Кит.

— Алига́нты, домашние зверушки гриндоков, – ответил Стейн. – Похоже, они тоже подросли за эти годы. Странно, что алиганты здесь одни, без хозяев. Слушай, чешуя у них плотная, ничем не пробьешь, но их можно ранить под плечевым сгибом. Целься туда.

— А вот и хозяева, – сказал Кит.

Следом за алигантами из темноты показались гриндоки. С оскаленными клыками они медленно приближались к ним, волоча за собой топоры. Их становилось все больше и больше.

— А я надеялся сегодня выспаться, – зевнул Стейн.

Гриндоки остановились. Алиганты, тяжело дыша, лязгали зубами, но нападать не спешили. Один из гриндоков выступил вперед и вытянул руку, указав перепончатой лапой на Кита. Существо начало что-то говорить, но гриндоки, казалось, не очень хорошо владели языком людей Оглама. Суть сказанного было сложно понять.

— Кто-нибудь понимает, что он пытается сказать? – тихо спросил Кит.

— Вообще нет, – ответил Стейн.

Главный из гриндоков продолжал что-то говорить.

— Ваше Высочество, – обратился к Киту один из членов отряда. – По-моему, он пытается сказать, что либо вы пойдете с ними, либо всех ваших друзей скормят алигантам.

— Вот оно что! – воскликнул Стейн, растянув губы в улыбке. – Мы склонны дать отрицательный ответ. Понимаешь меня? Ты, болотная тварь? – Он махал руками, жестами пытаясь объяснить свои слова, хотя больше казалось, будто он передразнивает их.

— Стейн, не надо, не дразни их, – серьезно сказал Кит.

Гриндоки, похоже, его поняли. Зарычав и выше подняв топоры, противники двинулись в атаку.

Кит впервые увидел, как мальны сражаются не на тренировке.

Бой выдался коротким.

Мальны подпрыгивали и метали копья во врага с такой силой и скоростью, что гриндоки сваливались мертвыми под их натиском за считаные секунды. Воздух наполнился едкой болотной вонью, а от исступленного рева алигантов закладывало уши.

Кит легко расправился с несколькими напавшими на него гриндоками. Он остановился перед алигантом, который широко открыл пасть и готовился к прыжку. Когда тот прыгнул, Кит пригнулся, проскальзывая под телом твари, и вонзил копье под плечевой сгиб. Поток горячей зловонной крови хлынул на его лицо.

Кит поднялся на ноги. Глаза щипало. Он протер лицо рукавом камзола и осмотрелся – гриндоки и алиганты валялись на земле. Трава на поляне была плотно залита зеленой кровью.

— Всего-то, – деловито произнес Стейн, обтирая копье. – Вот только я не возьму в толк, как они узнали, что ты направляешься в Мальнборн? И тем более откуда им известно, как ты вообще выглядишь?

— Я бы тоже хотел это знать, – встревоженно отозвался Кит.

Он испытал облегчение, увидев, что никто из отряда не пострадал.