Книга Мальн. Наследие древних, страница 115 – Мира Салье

Миновав главные ворота и переступив порог дворца, Стейн и Райя еще глубже натянули капюшоны, хотя о появлении в Аланте мальнов и так скоро станет всем известно. Когда они вошли в помещение с мороза, внутри их встретило тепло. Дворец хорошо отапливался – даже в небольшом коридоре Стейн заметил несколько очагов.

Вслед за принцем они поднялись по широкой мраморной лестнице с голубым ковром и попали в очередной, более длинный коридор. Добравшись почти до конца прохода, Ларен остановился.

— Сообщите принцессе, что я в малом приемном зале, – приказал он гвардейцам, которые сопровождали гостей. – И велите подать ужин.

Стражи склонили головы и разошлись.

Они по очереди прошли в зал. Стейн не успел приблизиться к большому заснеженному окну, как услышал вопрос:

— Что значит, это не Кит и не Гелиен? – с сомнением переспросил Эрик.

Стейн обернулся, пытаясь собраться с мыслями и перебороть усталость.

— Этот Гелиен знает все, что знал прежний, помнит все, что прожил, но стал гораздо сильнее и напрочь лишился каких бы то ни было чувств, – ответил Стейн.

Люди сели за стол, но мальны продолжили стоять у окна. Финн кивнул на стул, но Стейн покачал головой. Он устал сидеть, как и Райя.

Стейн вздохнул и без лишних эмоций подробно все рассказал. О том, как в первый раз заметил изумрудный свет в глазах Гелиена и перемены в поведении, о тайных собраниях за спинами близких, об уничтожении Северного леса и решении мальнийского короля вернуть себе Оглам.

— Это все меняет, – обратился Ларен к Финну, подбородком указывая на Стейна. – Если мальны захватили Хадингард, наше войско бессильно против них. Мы готовились к войне с людьми, а не с королем Мальнборна.

Стейн повернулся к Финну, испытывая странное чувство вины за каждое следующее слово:

— Он ждет тебя. Будет ждать только тебя. Я видел блеск в его глазах. Для Гелиена это просто игра. Если бы ему нужна была власть в Хадингарде, он бы заставил королевский Совет избрать новую династию.

— Рано или поздно ее выберут, – неуверенно возразил Эрик.

— Да, – согласился Стейн. – Но пока потомок Деарсенов здесь, мы хотя бы выиграем немного времени для старейшины Хэварда.

— И что дальше? Король мальнов остановится, когда вернет Оглам? – вмешался в разговор незнакомый мужчина.

— Стейн, это Матс, он был капитаном королевской гвардии Хадингарда и…

— Наставником Гелиена, – перебил Эрика Стейн, вспомнив все, что рассказывал Гелиен о своем учителе.

— Видать, парню не особо требовались мои уроки, – невесело хмыкнул Матс и провел рукой по подбородку. – Он остановится?

Стейн нахмурился, раздумывая над ответом.

— Боюсь, что нет. Когда закончилась древняя война, Мануса Мальнсена выбрали верховным королем Оглама. Ему присягнули девять государств: разумеется, сами мальны на севере, пять королевств людей на западе, а ныне единое государство Хадингард. Речной народ на востоке, теперь именуемый Дартхоллом, перебрался на северо-восток континента. Как и пустынники, владевшие центром Оглама. Они ушли далеко на юг. И уже давно зовутся Солнумом. Смерглы на юге Оглама не склонили колено, но признали власть Мануса и поклялись не покидать свои гиблые края. Гелиену нужны не просто земли, он хочет, чтобы потомки древних династий исполнили клятву, данную предками.