Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 183 – Мира Салье

Сначала вошли дартхоллцы. Впереди всех вышагивал король Гэван с высоко поднятой головой, идеально прямой осанкой и в темно-зеленом мундире. Он прибыл с ближайшими советниками, но без жены и детей. Последний раз Стейн виделся с Гэваном на его коронации.

Следом за ними появились солнумцы. В отличие от Гэвана, король Дильяр шел вальяжно, даже высокомерно. Правитель Дартхолла пренебрежительным взглядом окинул солнумцев. Они сохраняли союзнические отношения, но не дружеские. Насколько Стейн знал, Дильяр отверг принцессу Дартхолла сразу после того, как была разорвана помолвка между ней и Лареном. Дильяр взошел на престол всего через два года после начала сна Гелиена и женился на девушке из своей страны, которая, кажется, была даже не из благородных кровей, что еще больше задело Гэвана.

Когда Дильяр проходил мимо алантцев, он с некоторой долей печали и сожаления взглянул на Ларена.

Стейн наблюдал, как Алвис представляет королю Мальнборна союзников из числа людей, и радовался, что наконец-то освободился ото всех этих формальностей. Роль командира была ему больше по душе, нежели стезя государственного советника – это стихия Алвиса, которого с детства готовили к этому, растили, чтобы однажды он правил мальнийским народом. Даже Гелиен выглядел так, будто готов с удовольствием передать трон сыну бывшего наместника.

Алвис пару раз грозно зыркнул на сыновей, которые снова чересчур громко вели беседы. Стейн хмыкнул, но все же приблизился к ним и шепнул:

— Эй, сопляки, дуйте в обеденный зал, иначе оба отца с вас семь шкур снимут.

Кристан и Дан усмехнулись, а затем повели друзей в ближайший коридор, наделав тем самым еще больше шума. Кристан обернулся и подмигнул Алире, которая осталась подле отца.

Когда церемония знакомства была окончена, гостей сопроводили в комнату заседаний. Людские короли горделиво вышагивали впереди, а вот их свита постоянно глядела по сторонам, засматриваясь на магические огни в длинных коридорах без окон.

В зале совета собрались представители всех королевств нынешнего и бывшего Оглама, а также королевство, не являющееся частью ни того ни другого: мальны, люди и посланники ледяного народа, о происхождении которого Стейну так ничего и не было известно. Присутствовали здесь и народы, ставшие легендами не меньше, чем мальны: сиримы и пустынники, которые рьяно оберегали свои тайны. Находился здесь и мальн, что стоял у истоков древнего союза. Главный советник Кьелла Тален перестал считать собственный возраст после пяти тысяч лет, но мальнийская история значительно превысила эту цифру.

«Духи! Сколько же ему поистине лет?»

Когда все расселись за столом, гостям подали закуски и разлили мальнийское вино, от вкуса которого даже хмурый король Дартхолла, Гэван, пришел в восторг.

Наконец Гелиен встал. Стейн редко видел друга при полном параде, без доспехов, в королевской мантии и с венцом на лбу.

— Король Гэван, мне доложили, что после моего возвращения именно вы настаивали на скорой встрече.

— Со всем почтением прощу прощения за бестактность, но наши жизни скоротечны, и я был вынужден настаивать. Вам известен повод? – Гэван хорошо умел держать лицо; лишь выступающие на висках вены выдавали его волнение. Перед ним был не человек и даже не обычный мальн. Сила короля Мальнборна и сейчас воздействовала на окружающих.