Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 184 – Мира Салье

Какое-то время Гелиен молчал. Тела дартхоллцев напряглись в ожидании его ответа.

— Мне сообщили. – Он окинул взглядом черных глаз Гэвана и его свиту.

Пока Гелиен спал, дартхоллцы не раз просили вернуть им утраченное наследие, но Совет Мальнборна пришел к выводу, что не вправе принимать подобные решения без короля. Если речной народ не получит желаемое в этом поколении… Что ж, это было не так страшно.

— Вам также известна и цена, – добавил Гэван. И это был не вопрос.

— Просьба будет исполнена. Но мне не нужна ваша присяга. Вы мне ничего не должны.

Услышав в голосе Гелиена гневные нотки, Гэван помрачнел.

— Мальны веками защищают земли Оглама и, если понадобится, сделают это снова, – заверил Гел, смягчив тон.

— Это не только решение Дартхолла. – В зеленовато-голубых глазах Гэвана отразилась эмоция, которую Стейн не смог распознать. – Каждое из королевств бывшего Оглама желает признать правителя Мальнборна верховным королем.

Стейн взглянул на Финна. Он взлохматил себе волосы, а затем снова провел по ним рукой, зачесывая назад.

— Владыка Сумеречных земель вернулся в наш мир, а королевство Солнум граничит с этими проклятыми землями. – Громкий голос Дильяра привлек к себе внимание. Он встал. – В прошлый раз смерглы нацелились на Хадингард, а что, если завтра они окажутся у ворот Солнума? Люди готовы признать правителя Мальнборна верховным королем, и то, что все мы обоюдно просим помощи, не делает нас слабыми. Только вместе мы составляем силу. Кроме того, пока в Огламе правил Мальнсен, твари не смели нападать на наши королевства.

Стейн прокручивал в голове услышанные слова. Людские правители действовали, руководствуясь не личными интересами, а благом для всех жителей своих королевств. Гелиен тоже внимательно рассматривал королей Дартхолла и Солнума, пытаясь распознать их истинные мотивы. Возможно, они в самом деле хотели вернуть утраченное наследие и получить негласное покровительство мальнов, и никакого подвоха здесь не было.

Финн, Гэван и Дильяр переглянулись, а потом поднялись со своих мест и опустились на колени.

Стейн едва слышно выругался.

Гелиен был спокоен и делал то же, что и всегда, – скрывал эмоции. Он с безучастным видом смотрел в одну точку, но Стейн заметил то, чего не видел уже очень давно: Гелиен водил большим пальцем по центру ладони. Старая привычка. Он нервничал. Помощь – это одно, а необходимость управлять всеми королевствами бывшего Оглама и нести за них ответственность – непростая ноша.

Но и это было не все.

Ларен тоже опустился на колени.

Аланта! Которая не связана клятвой на крови.

Ларен

Ларен опускался на колени, чувствуя на себе ошарашенные взгляды мальнов.

Это не был спонтанный шаг. Они с остальными правителями долго обсуждали возможности, пока не приняли окончательное решение. Нет, Аланта не теряла независимости, как и все другие королевства, а их правители не лишались статуса королей. Мальнсен станет верховным королем и возьмет под крыло людей, как в древности. С начала времен и правления Мануса Мальнсена.

Люди уже много лет негласно находились под опекой мальнов, которые уничтожали тварей, шли туда, куда человеку не зайти, и делали то, что не под силу обычному смертному. Между королевствами велась торговля, а знания и магия мальнов не раз спасали поля от неурожая. Людей учили целительству и нередко присылали старейшин лечить недуги, с которыми не справлялись снадобья, как было с отцом и женой Ларена. Только за это он хоть десять раз преклонил бы колено перед Мальнсеном.