Книга Корона Двух Миров, страница 106 – Энн Несбет

— Двое по цене одного! – заявил другой. – Эй, не рыпайтесь, детки, до добра это вас не доведёт.

Землемеры запихнули ребят в повозку. Вырваться возможности не было. Линни попыталась, но тяжёлые руки только сильнее стиснули ей плечи; справа от неё Элиас тоже попробовал скинуть державшие его лапищи, но ничего не вышло.

Повозка была просторной, гораздо больше, чем та, в которой девочка сбежала из Расколотого города. Линни и Элиаса со связанными руками, а также угрожающего вида мешок с Полукошкой бросили на заднее сиденье. Котомка с луркой валялась в ногах у девочки. Мысли у Линни тем временем в панике носились в голове, и среди них не было ни одной связной идеи, не говоря уже о реальном плане. Она всё ещё была ослеплена берегом Ровного моря и счастливым обретением воскресшего Элиаса. А тут внезапно рассыпались в прах все её надежды.

А ещё её мучил голод. Девочка не ела сто лет, с тех пор как позавтракала в теплице сочными помидорами. А много ли сытности в помидорах?

Дорога, по которой ехала повозка, шла мимо научного центра. Серый забор не давал ни одной подсказки, что случилось с тётей Миной после побега Линни.

Думать о её судьбе и так уже было довольно тягостно, но девочку посетила ещё более горькая мысль: «Она отдала мне единственное, что у неё было, и всё напрасно». И Линни съёжилась на сиденье, надеясь, что Мина не сможет увидеть пленённую племянницу, иначе её сердце снова разобьётся.

Даже если на Равнине они не используют такое выражение.

Скорчившись от отчаяния, Линни не сразу поняла, что происходит.

На перекрёстке дорог за научным центром один из серых вдруг спросил:

— Слушай, кто это там?

Он нажал на кнопку, чтобы остановить машину, и в шею ему воткнулся дротик. Серый тут же повалился влево, как каменная колонна, которую пнул великан, построивший ярмарочный мост. Землемер, сидевший рядом с ним, вытащил свой дротик и перегнулся через край повозки.

— Ложись! – почти одновременно крикнули друг другу Элиас и Линни, но трудно низко нырнуть на заднем сиденье, когда ноги и руки связаны. Пришлось обоим просто закрыть глаза и понадеяться на удачу.

Некоторое время то и дело раздавался глухой стук, но криков больше не было, а потом послышался задыхающийся знакомый голос:

— Ну здравствуй, моя маленькая проводница! Привет-привет!

Элиас, видимо, открыл глаза раньше Линни, потому что, пока девочка бормотала что-то невнятное, пытаясь снова сесть прямо, он спросил:

— Кто вы?

С переднего сиденья на них смотрел Химик. Он казался слегка ошарашенным, но невероятно довольным.

— Они бы пустили вас в расход! Какая растрата ценного материала! Пришлось остановить их. В конце концов они будут меня благодарить.

Линни выглянула через край повозки и увидела тела землемеров, которые Химик, видимо, вытащил на дорогу. Девочка оторопела и задрожала. Трудно было представить, что эти люди когда-либо смогут кого-то за что-то поблагодарить.

— Не волнуйся, они скоро проснутся, – успокоил её Химик. – Это снотворное, сильное, но не смертельное. Но нельзя терять время.

На сиденье рядом с ним стоял объёмистый мешок. Химик рассматривал кнопки и рычаги управления, с торжеством потирая руки, как в страшных сказках делают разбойники и людоеды.

Полукошка тоскливо заныла в своём мешке.

— А, и моя дорогая кошка здесь? – воскликнул Химик. – Честное слово, день становится очень приятным.