Книга Корона Двух Миров, страница 19 – Энн Несбет

Итак, решено. Линни вскочила на ноги, уже разрабатывая в голове новый маршрут. Прикинула, как расположены Холмы и где углубляются сморщенности. Где-то высоко, в самой сморщенной части Холмов, находился Край страны Прочь. Хорошо, она найдёт его. Пойдёт всё время вверх по Холмам и наконец как-нибудь достигнет цели.

— Эй! – окликнул её растяпа Элиас. – И куда ты собралась?

Линни, не обращая на него внимания, прикидывала высоту склонов.

Но Элиас с шумом потопал за ней. Он никогда не умел ходить по лесу так же тихо, как Линни и Сайра. Даже олени всегда разбегались от страха, когда неуклюжий Элиас пробирался сквозь кусты, и мальчик останавливался с обиженным видом, потому что ему нравились олени. Он вообще любил всякую живность. Ягнята без опаски подходили к нему, чтобы потереться курчавыми мордочками о его ноги. Он просто очень сильно шумел и не знал, как найти дорогу.

— Ступай тише, – бросила Линни через плечо. – Ты меня выдашь.

Ещё одна ложь – никто их, конечно, не услышит. Но ветки уже не так громко трещали под ногами Элиаса.

— Слушай, Линни, – сказал он, часто дыша и едва поспевая за ней, – а что это у тебя за спиной?

— Вещи, – ответила Линни.

Теперь, когда девочка тащила котомки в гору, они стали казаться тяжелее. Но если спрятать их под каким-нибудь деревом, придётся возвращаться за ними перед спуском на Равнину. Это в том случае, если она не найдёт Край страны Прочь.

Пока Линни пробиралась по знакомому лесу, ей не нужно было особенно думать, куда идти: она шла, наклонившись вперёд, по тропинке, вьющейся мимо её старой мастерской, не приближаясь к ней, чтобы Элиас не увидел её потайное место и не начал задавать вопросы.

Дальше нужно было взять немного вправо. Линни остановилась у журчащего ручья, высматривая, где лучше его пересечь, и заметила, что небо понемногу начинает светлеть. Тёмная ночь миновала. Это почему-то застало девочку врасплох. Значит, время бежит незаметно! А казалось, оно должно было остановиться в ту самую минуту, когда Голоса пришли за Сайрой. Ход всех остальных вещей прервался – почему же время шло вперёд?

Линни резко тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и поспешила к дальнему берегу ручья ещё быстрее, чем шла; Элиас силился угнаться за ней.

Как только пересекли ручей, девочка почувствовала, как дорога становится всё тяжелее. Элиас недовольно заворчал.

— Голова болит, – пожаловался он. – Ты уверена, что знаешь, куда идти?

— Ш-ш-ш, – прошептала Линни. – Конечно, уверена.

Чем больше врёшь, тем легче у тебя это получается. Откуда ей знать, как попасть Прочь? Умение ориентироваться в лесу не означает, что тебе известно расположение всех мест на свете, даже тех, где никогда не был. Но зато Линни знала, как идти по земле, которая все больше углубляется и становится труднопроходимой.

— Разве мы ещё здесь не были? – заныл Элиас.

Он почти догнал девочку, когда она остановилась, прислушиваясь к голосу земли, чтобы понять, куда идти дальше.

— Туда? – задумалась Линни. – Нет.

— Мне тут не нравится. Все лощины выглядят одинаково.

Линни огляделась. Слова Элиаса удивили её, потому что дорогу она находила интуитивно и даже не видела ничего вокруг.

Окрестности заливал густой серый мрак предрассветного часа, звёзд уже не было видно, но и утро ещё не наступило. Линни и Элиас стояли в очень маленькой долине. Во всех направлениях от неё разбегались узкие ущелья, отчего казалось, что весь ландшафт пошёл трещинами. Осмотревшись, девочка подумала, что человеку, в отличие от неё способному заблудиться, в этом месте легко растеряться. Обычно она не пыталась встать на место, и от усилия увидеть мир таким, каким он представлялся Элиасу, у неё закружилась голова. Чтобы прийти в себя, Линни поморгала и услышала, как совсем близко её спутник тихо произнёс: