Книга Корона Двух Миров, страница 29 – Энн Несбет

Она провозилась слишком долго!

Растеряв всё своё спокойствие, девочка кинулась назад по лесу. Что они делают с Элиасом? Кто вообще эти ужасные серые люди?

Кем бы они ни были, неизвестные продолжали переругиваться друг с другом, то и дело кашляя. На бегу Линни прислушивалась к их голосам. Она подобралась уже довольно близко, когда услышала, как Элиас задохнулся так, как бывает, когда человека ударили. Только бы его не покалечили, иначе её хрупкий план сорвётся.

И вдруг крики серых сменились с гневных на тревожные.

— Эй! Что это?

— Ты, наверное, перевернул чёртову печку!

— Мой шатёр!

Линни хмуро улыбнулась. Она слышала, что разбойники разбегаются и направляются к лагерю, низко наклонившись, как люди, которым тяжело дышать. Девочка выглянула из-за листвы. Так и есть: Элиас, всеми покинутый, всё ещё стоял на коленях. Он был ошарашен, но ему уже удалось освободить ноги от пут, а теперь он силился избавиться от верёвок, связывающих запястья. Хорошо.

— Элиас, – зашептала Линни, выходя из-за деревьев. – Скорее, пока они заняты.

Ну и лицо у него было в этот момент! Линни пожалела, что не умеет, как Сайра, рисовать картины. Хотела бы она запечатлеть ошеломление Элиаса, когда она схватила его за плечо и потащила в лес, подальше от горящего шатра, суматохи и гама.

Слава богу, что серые не переломали ему ноги. Слава богу, что они не очень крепко связали его. Он быстро семенил рядом со своей спасительницей и даже не пытался – редкий случай – ни верховодить, ни жаловаться, ни болтать о чём ни попадя, а стремился только побыстрее сбежать.

— Через ручей, – сказала Линни. – Сюда, живее, пока они не обнаружили, что тебя нет.

Ей пришлось помочь мальчику перебраться через русло. Трудно прыгать с камня на камень со связанными за спиной руками. Но Линни поддерживала его, и они выбрались на другой берег без лишнего плеска и не вымокнув.

— Хорошо, хорошо, – выдохнула Линни, когда они скрылись в лесу на другом берегу.

Здесь можно было снять с его рук верёвки, как бы не было трудно стоять на месте, перерезая путы, когда знаешь, что за тобой, возможно, гонятся.

— Скорее, скорее! Ну что ты там возишься? – торопил Элиас – это была первая целая фраза, которую он произнёс. Нет чтобы сказать: «Спасибо, храбрая Линнет».

— Хочешь сам попробовать? – спросила девочка, отходя. – Здесь они не схалтурили.

Элиас с досады пискнул, и Линни даже не стала тратить время на то, чтобы его наказать. Не сейчас. Верёвка, волокно за волокном, поддалась, и вскоре девочка распутала её. Элиас потёр запястья, явно стараясь не закричать. В обычных обстоятельствах Линни сочла бы своим долгом отпустить пару издевательских замечаний, но кисти у мальчика были пугающе бледными, а на запястьях выделялись красные полосы. Не говоря уже о следах на щеке.

— Зачем они это сделали? – спросила Линни. – Серые чудовища! За что побили тебя?

Однако никакой причины не было. Девочка никогда не слышала о людях, которые могут навредить человеку, по её представлениям, ровным счётом ни за что.

— Линни, нам надо убираться отсюда, – напомнил ей Элиас.

Она и сама это понимала. Нужно было сбежать как можно дальше от тех, кто способен на такое злодейство. К тому же Сайра лежала дома и таяла. Нельзя было позволить серым задержать их в пути.