Книга Корона Двух Миров, страница 67 – Энн Несбет

— Должна сказать, всё это очень тяжело. Ну, спокойной ночи и удачи тебе. Как бы там ни было, полагаю, мы сделали всё, что могли.

Она вышла, захлопнув за собой обе двери, старую и новую.

Несколько минут Линни сидела в отчаянии, стараясь не думать, как выбраться из этого запаянного ящика. Она всё ещё никак не могла поверить, что выхода нет. Линни всегда была упрямой в этом смысле и никогда не сдавалась. Есть путь вперёд, а если он закрыт, есть другой, вокруг, а если дорожка обрывается или сходит на нет, всегда существуют иные тропинки. Таково было убеждение Линни. Но с такими крепкими стенами и прочно закрытыми дверьми она ещё не сталкивалась. Даже без волков и змей здесь было жутко.

Однако, какой бы ужасной ни была эта комната, девочка рассудила, что тут всё-таки лучше, чем в тесной клетке, куда запихнули бедную Полукошку. И ждать здесь завтрашнего дня лучше, чем таять до полного исчезновения в Холмах, как бедная Сайра. Возможно, это даже лучше, чем по принуждению подвергать себя опасности вместе с маджи, как (насколько ей было известно) приходилось делать растяпе Элиасу. Эти три мысли сплелись в мозгу девочки в одну: нужно набраться храбрости. Это единственный путь.

Ну ладно, подумала она. Если она посидит здесь, как хорошая девочка, может быть, ей удастся пройти дурацкое испытание (каким бы они ни было). И может быть, если она его выдержит, то властным, королевским голосом попросит принести ей лекарства… Но ведь Полукошка ждать не может. Как-нибудь и когда-нибудь Линни найдёт снадобья для Сайры. Обязательно. Как обещала. Но прежде необходимо спасти Полукошку из гибельной лаборатории, пока её ещё не разобрали на части.

Она собрала все инструменты из набора картографа, вынула из мешка с луркой маленький ножик и подошла к дальней двери – не той, через которую вошла, и не той, за которой находится уборная, но к загадочной, увешанной замками старой двери в другом конце комнаты.

Что человеку, имеющему многолетний опыт кражи по мелочам и тайного изготовления лурки, замки и запоры? Пара пустяков! С помощью острой стрелки компаса из набора картографа Линни взломала самые простые замки и ножиком выстругала отмычку из куска дверного полотна, чтобы вскрыть последний. Это было привычное и даже утешительное занятие – девочка как будто снова была дома и в очередной раз украдкой влезала в мастерскую отца.

Но позади отпертой двери она нашла помещение, ничуть не похожее на мастерскую. Когда глаза стали привыкать к тусклому вечернему свету, Линни увидела довольно большую комнату, заставленную массивными шкафами с длинными плоскими ящиками. Она открыла один из них – внутри оказались стопки документов. Поначалу, глядя на старую бумагу, девочка подумала, что комната когда-то принадлежала Первой Землемерше. Разобрать содержание документов в темноте Линни не могла, но это явно были графики или диаграммы. Или карты.

Надо что-то придумать со светом. Линни хорошо знала: если внести в комнату с окнами свечу, кто-нибудь в деревне обязательно заметит колышущееся пламя. Здесь свет зажигался нажатием на круглый выключатель у двери, но это было всё равно что громким криком оповестить о своём присутствии здесь всех досужих землемеров, которые могут случайно выглянуть в окно с противоположной стороны двора.