Книга Корона Двух Миров, страница 81 – Энн Несбет

Девочка спустилась на несколько ступеней и немного отдохнула, опершись спиной о заднюю часть статуи. Что же происходит с дурацкими дверьми? Зачем выдавать кому-то ключ, даже два, если они не проворачиваются в замке?

Возможно, старые механизмы проржавели. Тогда Линни обречена, потому что она ни в коем случае не вернётся в ту кротовую нору. Ни за что.

Полукошка немного посидела рядом, поднялась, чтобы обнюхать двери, снова подошла к Линни и опять приблизилась к дверям.

Девочка наблюдала за её хождением туда-сюда. Она так устала, что иногда в глазах двоилось, и она видела перед этими дверьми двух кошек.

Двери были такими похожими, почти одинаковыми. Снова опершись о спину статуи, Линни попробовала посмотреть на них, скосив глаза к носу, и двери, задрожав, сдвинулись, въехали одна в другую, задержались перед глазами как одна, толще и загадочнее, чем каждая в отдельности.

Девочка снова стала смотреть как обычно: две двери. Полукошка потёрлась головой о её локоть и снова стала подниматься по низким ступеням.

Тут сердце у Линни заколотилось, как будто в голове что-то начало проясняться.

Она выпрямилась, стискивая в руках кольцо от ключей, и ещё раз скосила глаза к носу. Сначала всё перед глазами было размыто, потом двери поползли друг к другу, ближе, ближе – и объединились. Одна дверь. Дверь как дверь, только массивнее, чем обычная, и – интересный зрительный эффект – с двумя замочными скважинами, слегка мерцающими рядышком.

Это была только иллюзия, но ничего другого не оставалось. Девочка осторожно встала, стараясь не терять фокуса. Одна дверь. Две замочные скважины. Линни медленно поднялась по ступеням. Краем глаза она видела, что Полукошка идёт рядом с ней.

Странный обман зрения: дверь сейчас одна, а вот Полукошка раздвоилась. Линни была уверена, что видит серый призрак кошки слева и другую, более яркую тень, семенящую справа. Девочка с трудом удержалась от того, чтобы посмотреть на Полукошку, разобраться, в чём хитрость, – но, отвернись она, потеряла бы из виду дверь. А ей всё больше и больше казалось, что это та самая дверь, которая ей нужна. Хотя и мнимая.

Даже когда Линни подошла довольно близко, иллюзия не рассеялась. Девочка вытянула перед собой ключи и, не глядя напрямую на замочные скважины, двумя руками вставила оба в расположенные рядом отверстия в этой эфемерной двери.

И ключи провернулись.

И дверь распахнулась.

Как в тумане, не выпуская из рук ключей, Линни переступила через порог, и с обеих сторон от неё две Полукошки, золотая и серебряная, как ни в чём не бывало тоже прошли в дверь. Чутьё подсказывало, что всё совершается правильно, хоть и странно. Потом кошки поплыли друг к другу и слились в одну, дверь позади Линни с громким стуком захлопнулась, и когда девочка, вздрогнув, огляделась, то оказалось, что она стоит лицом к невыразительной стене вообще без всяких дверей в пределах видимости.

Но это было неважно, поскольку теперь она могла вдоволь дышать свежим воздухом, таким сладким и таким необходимым человеку.

Линни жадно хватала ртом воздух. Как свободно дышится! И сколько шумов! А самое чудесное – свет!

Впереди было ещё несколько очень крутых ступеней, выводящих из заглублённого в землю каменного зала, где находилась девочка.