Книга Печать Кощея, страница 56 – Анастасия Дёмина

Стоящая перед тентом невысокая старушка с приветливой улыбкой помахала рукой, благодаря собравшихся за щедрые аплодисменты. В тёмно-рыжей дублёнке и повязанном на голове красном платке она выглядела по-домашнему уютно и доброжелательно.

Катя наклонилась к Косте. Сегодня она обошлась без шарфа, потому что тот сковывал движения, но всё равно прятала нижнюю половину лица под высоким воротником парки.

— А вот это как раз наша местная бабка-ёжка, – сказала она, и Костя новым взглядом посмотрел на старушку. Она совсем не напоминала жутких старух из сказок, запекающих детей и добрых молодцев в печи. И нос у неё был самый обыкновенный, даже маленький. Должно быть, прочтя по его лицу, о чём он думает, Катя захихикала: – Не советую спрашивать у неё про костяную ногу, может и щелбан отвесить. Аделаида Михайловна наш поселковый врач, хотя, конечно, уже давно на пенсии.

— А что она… – Костя хотел спросить о её лукоморских силах, но его заглушил голос из мегафона:

— Теперь прошу выйти вперёд участников!

Жанна пихнула Костю в спину. Тот бросил последний упреждающий взгляд на меч-кладенец, выглядывающий из-за расстёгнутого воротника дяди Паши на манер металлического галстука. Они ещё перед выходом из дома условились, что Катин папа не только обеспечит мечу хороший обзор, но и проследит, чтобы тот ни к кому не приставал. Четверо друзей вместе с тяжело вздыхающим Толей вышли из толпы. Поглядев по сторонам, Костя, к своему удивлению, заметил сбоку Игоря: до этого момента он был уверен, что богатырь не придёт, посчитав старты ниже своего достоинства. Игорь и сейчас стоял немного обособленно, в шаге от сбившихся в кучу детей и подростков, и ни на кого не смотрел.

Светлана Андреевна быстро всех пересчитала и с улыбкой объявила:

— В этот раз у нас новый рекорд – шестнадцать ребят изъявили желание попытать свои силы и знания в наших стартах! Замечательно! Поприветствуем их!

Зрители – взрослые и дети младше десяти лет – захлопали и закричали.

Дождавшись, когда они затихнут, снегурочка снова обратилась к участникам:

— А теперь начинаем жеребьёвку. Раз вас шестнадцать, мы поделим вас на четыре команды по четыре человека. – За её спиной Вяземская с двумя помощницами высыпали в мешок мячики для пинг-понга с нарисованными на них цифрами от одного до четырёх. – Порядок простой: каждый из вас, начнём с крайнего слева, по очереди будет подходить и тянуть из мешочка шарик с номером. Но есть два ограничения: в одной команде не должно быть сестёр и братьев – а таких у нас немало – и не больше одного богатыря.

— А меня за кого в данном случае считать? – шёпотом уточнил Костя у Кати.

— За кощея, – ответила она. – Мама меня вчера об этом спросила, когда я рассказала, что мы хотим участвовать в стартах, и я объяснила, что в тебе пока богатырские силы не проявились, ну, не считая того, что ты меч-кладенец пробудил. Она так и передала тёте Свете.

Тем временем первого участника подозвали тянуть жребий. Им оказался Артём, друг и одноклассник Толи, высокий и плечистый богатырь, напоминавший Косте викинга из-за длинных, ниже плеч, светлых волос, которые он затянул в неаккуратный пучок на затылке. Сунув руку в зелёный мешочек, Артём достал белый шарик и продемонстрировал его Светлане Андреевне.