Книга Два князя, страница 121 – Кирилл Малышев

К тому же у этого решения была и другая сторона. Несмотря на уверенность в победе, воевода ясно понимал, к каким потерям приведёт лобовая атака. А, будучи посвящённым в замысел князя, он знал, насколько скоро ему понадобятся люди. Каждый, кто способен держать оружие.

— Нет, сражаться, сидя за стенами детинца, сподручнее, – принял решение он. – Нам незачем спешить – лучше сохранить дружину. Люди ещё понадобятся. А войско Владимира, в случае неудачной осады, само растает на глазах. Сейчас княжича ведёт удача. Но как только люди увидят, что она изменила ему – никто не станет за него биться. Зачем бессмысленно умирать? Вот тогда мы откроем ворота и добьём оставшихся. А сейчас продолжим путь вперёд и займём город.

— Но тогда уже они увидят наши следы. Увидят и поймут, что мы их ждём.

— Это неважно, – отрезал воевода. – Пусть видят и трясутся от страха. У них уже нет выхода. На Радоград они не пойдут – у Владимира нет сил, чтобы разбить тех, кто остался в столице. Выбор невелик – идти на Изборов или вернуться в Змежд и дожидаться там голода, волнений и неизбежного поражения. Кроме того, ему нужно сохранить лицо перед своими людьми. Очевидно, княжич в любом случае пойдёт на Изборов.

Не глядя на погружённого в молчание тысячника, Роман быстрым шагом направился к ожидавшей его лошади.

— Труби поход, – бросил он через плечо. – Мы продолжаем путь.

* * *

— Три тысячи? Четыре? – с любопытством спросил стоящий у ствола дерева молодой, усыпанный веснушками дружинник, обращаясь к кому-то наверху.

— Не знаю, – услышал он хмурый ответ из гущи тёмных сосновых ветвей. – Кабы все пять не было. Копейщики, конница.

— Ох, – выдохнул парень. – Грозное войско!

Дозор, посланный Владимиром на Западный тракт, устроился на небольшом поросшем лесом холме, немного в стороне от дороги. Сидя по очереди на дереве, они уже сутки напряжённо вглядывались вдаль, пытаясь заметить приближение врага. Наконец их усилия были вознаграждены.

— Надобно в Изборов скакать, – с глухим стуком спрыгнув на землю, сказал второй из дозорных, постарше, с длинными тёмными усами. – Владимира предупредить.

— Хорошо. – Молодой заметался у сосны, не зная, куда бежать. – Поскакали скорее!

Усатый положил ему руку на плечо, успокаивая.

— Погоди. Поедем не вместе.

— А как же?

— Как-как? По отдельности. Не приведи Владыка, случится что. Догонят нас или ещё чего – тогда подведём и княжича, и товарищей. Доложить нужно во что бы то ни стало и как можно быстрее! Коли с одним из нас какая беда произойдёт – другой доедет. Так вернее будет.

— Х-хорошо, – неуверенно кивнул напарник.

— Двигаться по тракту нельзя, – продолжил усатый. – Увидят следы и поймут, что за ними следили. А там, глядишь, догадаются, что город уже взят. Этого допустить мы не можем! Поэтому поедем по полю, вдоль дороги, не меньше сотни сажень от тракта. Я по правую сторону, ты – по левую. Понял?

Веснушчатый коротко кивнул. Не говоря больше ни слова, оба медленно спустились к привязанным у подножия холма лошадям.

— Княжич, к нам движется войско, – громко произнёс усатый дозорный, расколов тишину думской палаты Изборова.

Святослав и оба тысячника тут же перевели взгляды на Владимира.

Командующий медленно поднялся из-за массивного стола, вырезанного из розоватого камня, добытого в Западных горах.