Книга По праву крови, страница 48 – Кирилл Малышев

Дмитрий не озлобился, но стал ещё более замкнутым, предпочитая молитву и уединение компании товарищей. Он редко выходил из своей комнаты и часами беседовал с небольшой фигуркой Зарога, которую всегда держал при себе.

Ярополк, младший из детей, был его полной противоположностью.

Олег помнил день, когда княгиня впервые привела всех к его колыбели. Он тогда не мог поверить, что этот крохотный, едва дышащий комочек – настоящий человек. Чтобы убедиться, осторожно протянул палец к его пухлой, румяной щеке. Младенец внезапно проснулся, схватил его крошечной ладошкой и, глядя прямо в глаза, задорно улыбнулся.

Старший княжич долго стоял, наклонившись, не решаясь одёрнуть руку. Такой была их первая встреча. С того дня, до самого отъезда на войну, они были неразлучны.

Ярополк рос беззаботным, жизнерадостным мальчишкой, окружённым всеобщей любовью. Другие дети тянулись к нему, бояре ласково трепали по белокурой голове, а слуги не могли отказать ни в одной просьбе.

В нём не было ни капли жестокости, ни капли злобы. Он казался слишком добрым, слишком беззащитным – словно был не княжичем, рождённым в грозные времена, а сыном какого-нибудь булочника, живущего мирной жизнью подле отцовского очага.

Олег помнил, как младший брат прибегал к нему в спальню во время грозы, сжимая в руках шерстяной край одеяла. Он не плакал, не просил защиты, но стоял в темноте, растерянный, переминаясь с ноги на ногу. Тогда старший молча приподнимал край шкуры, под которой обычно спал и Ярополк без лишних слов забирался к нему, укрываясь от раскатов грома.

А потом, когда непогода утихала, он поднимал на брата сияющие глаза и шептал:

— Расскажи сказку.

И Олег рассказывал.

О герое, что бросил вызов самой смерти. О путнике, идущем сквозь тёмный лес, полном навий. О князе, сошедшем вглубь гор за потерянной реликвией, что вернула мир в его земли.

Ярополк слушал, затаив дыхание, и незаметно засыпал, уткнувшись лбом в плечо брата.

В походе Олег скучал по мальчику более других. Не считая Ирины, конечно. Он часто представлял: какой теперь Ярополк, как он вырос, изменился ли его нрав. Дети в том возрасте, в котором был младший из Изяславовичей, когда Олег покинул Радоград, меняются быстро и три года – серьёзный срок.

Старший брат, держа Ярополка за плечи, отодвинул его на расстояние вытянутых рук и, улыбаясь, рассмотрел. Мальчишка практически не изменился, только стал выше. Внешне он теперь напоминал Святослава, его оруженосца, оставленного в лагере. Густая копна русых волос волной опускалась на лоб и доставала до пшеничных бровей. Задорные голубые глаза были широко распахнуты. Улыбка, такая же обезоруживающая, как и всегда, сияла на веснушчатом лице.

Олег бережно погладил парня по всклокоченной шевелюре

— И чего это ты, бесенок, подкрадываешься, да брата пугаешь? – картинно возмутился он.

— А ты что, лучше? Приехал и не сказал ничего! – обиженно возразил Ярополк.

— Так занят я был, – развёл руками Олег. – Прибыл только вечером. Не успел ни поесть, ни помыться ещё.

— Ла-а-адно, – протянул мальчик и, схватив со стола яблоко, взобрался на стул, громко откусив. – Матери только не говори, что я ночью по палатам хожу, заругает, – жуя, деловито попросил он.

— Хорошо, не скажу, – улыбнувшись, пообещал Олег. – Как вы тут, как мать, Дмитрий как?