Книга По праву крови, страница 81 – Кирилл Малышев

С тех пор в княжестве не проводили таких пиров. И Роговолд больше не навещал Радоград. Олег не ожидал встретить дядю именно теперь – да ещё в таких обстоятельствах.

Княжич ехал молча, погружённый в раздумья.

Когда спутники приблизились к лагерю, они увидели неожиданную картину. В его центре стояли четверо чужаков с характерными восточными чертами лица, одетые в длинные, до земли, алые одежды с золотым шитьём. Поодаль, в двадцати шагах, паслись необычные коротконогие кони. Судя по всему, именно на них и прибыли гости. Напротив стоял Ярополк, беседуя с незнакомцами.

Младший княжич был лишь немного ниже невысоких степняков, издали они казались почти ровесниками.

— Гляди, Весемир, уж не ханские ли вестники пожаловали? – воскликнул Олег, пришпорив лошадь.

Добравшись до стоянки, он спешился, передал уздцы дружиннику и быстрым шагом направился к мальчику Завидев его, Ярополк указал на брата рукой, и гости одновременно развернулись ему навстречу.

— Брат, прибыли посланники, – произнёс младший княжич. – Я как старший в лагере встретил их.

Олег остановился рядом и, скрестив руки на груди, смерил послов оценивающим взглядом. Их наряды выглядели куда богаче, чем у простых воинов. Кожаные пояса, стягивавшие просторные одеяния, были украшены золотыми пряжками.

«Наконец-то приехали. Понятно, от кого, с такими-то поясами», – подумал княжич.

Но вслух произнёс, положив руку на плечо младшего брата:

— Правильно, Ярополк, правильно. Коли гости пожаловали – требуется встретить. – И, обратившись к степнякам, добавил: – Рад вас видеть! С чем пожаловали?

Ханаты, склонив головы, поприветствовали Олега. Один из них выступил вперёд. На его голове, в отличие от остальных, была высокая медвежья шапка – видимо, знак старшинства. На смуглом и узком тщедушном лице не было никакой растительности, кроме длинных, жидких усиков, покачивающихся на ветру.

Подняв чёрные, непроницаемые глаза на княжича, посол несколько секунд пристально изучал его. Затем, будто по команде, широко улыбнулся, обнажив кривые, жёлтые зубы, и заговорил высоким, гнусавым голосом:

— Здрав будь, славный княжич Радонии. Моё имя – Тулускай, мы, – ханат развёл руки в стороны, – посланцы хана. Милостивый Угулдай, владыка Великой Степи, изволил пригласить тебя сегодня, после полудня, на пир по случаю праздника Полуцикла, где ты сможешь обсудить с ним цель своего визита.

Улыбка Тулуская растянулась так широко, что и без того узкие глаза ханата почти исчезли. Теперь он походил на кота, щурящегося от удовольствия, греясь на солнце.

Олег молчал. Его несколько удивили столь учтивые манеры послов. В отличие от нукеров, они старались соблюдать приличия, признав в нём знатного человека. Склонённые головы, вежливый тон, улыбка – всё это пришлось горделивому княжичу по душе.

«Видимо, даже хан понимает, что столь долгое ожидание не по чину наследнику государя, потому и велел быть мягче», – с удовлетворением отметил он.

— Рад знакомству, Тулускай! Передайте Великому хану мою благодарность, – сдержанно ответил Олег, стараясь сохранять достоинство. – Обязательно прибуду!

Посланцы закивали. Тонкие, почти прозрачные усы вестника задрожали, потревоженные резким движением головы.

«Усы, как у сома́», – пронеслось в голове у Ярополка, и маленький княжич прыснул, представив, что под алым одеянием ханского посланца скрывается скользкий рыбий хвост.