Книга По праву крови, страница 86 – Кирилл Малышев

Внезапно дорога расширилась и, словно река в море, влилась в просторную площадь. Ветреная и шумная, она была наводнена людьми и напоминала посадный рынок в седьмичный день.

Люди всех мастей – ханаты, ликайцы и другие, незнакомые, с почти чёрной, будто опалённой бесовским пламенем, кожей. Все они сливались в пёструю массу, которая будто вода бурлила вокруг колоссального строения – юрты Великого хана.

Олег огляделся.

Чего здесь только не было! Где-то музыканты исполняли причудливые мелодии. Вдалеке, на подмостках, похожих на торговые ряды, пузатые купцы громко зазывали покупателей, расхваливая товар: ткани, лошадей, невольников.

По большей части, радонских.

«Торгуют как скотиной на Изборовском торжище», – с отвращением подумал княжич, сжимая кулаки.

Торговцы живым товаром истошно кричали, привлекая покупателей, а те, сбившись в группы, громко обсуждали достоинства и недостатки голубоглазых пленников. Носильщики, словно муравьи, сновали по площади, сгибаясь под тяжестью разнообразных тюков и свёртков. Разносчики чая предлагали горячее питьё и – что уж там – ещё Зарог знает что всем желающим.

Повозки, всадники и пешеходы беспорядочно двигались в разных направлениях, то и дело сталкиваясь и бранясь друг с другом. Вокруг шумели, шептались, спорили и пели на языках, доселе неизвестных княжичу. Десятки костров и курилен заволакивали площадь сизым дымом, размывая очертания происходящего. Будто всё здесь было не явью, а видением.

Но главным зрелищем оставалась огромная постройка на противоположной стороне площади. Как вершина горы возвышается над облаками, так и она, подобно былинному исполину, довлела над людьми, животными, телегами – над всем, что теснилось в покрытом стелющимся дымом пространстве.

Юрта.

Круглая, массивная, с выступающей в верхней части верхушкой – то ли башней, то ли куполом. Каркас её был обтянут широкими полотнами, сшитыми из шкур – лошадиных, овечьих и, лишь Владыка ведает, каких ещё. Лысых, гладких, без какой-либо шерсти.

«Надеюсь, это свиная кожа, а не человеческая…» – содрогнулся Олег, внимательно разглядывая её.

Скольким животным – и только ли животным? – пришлось отдать свои жизни, чтобы обеспечить это чудовищное строение стенами? Сотням, тысячам? Никто не смог бы сообщить. Княжич и представить не мог, какое количество повозок потребуется, если степной владыка решит перевезти свой шатёр в другое место.

Юрту украшали выцветшие полотнища, развевающиеся на ветру и издававшие шум, похожий на хлопанье крыльев гигантской птицы. Верхушки столбов, поддерживающих обтянутые кожей стены, венчали огромные, в человеческий рост, клыки.

«Какие звери обладают такими зубами?» – Олег невольно поёжился.

В радонских землях подобных существ не водилось.

Процессия приблизилась к широкому, напоминающему сводчатые ворота входу в шатёр. У него, в полном боевом облачении, выстроились нукеры – личная стража хана. Два десятка воинов.

Рослые, значительно выше обычных ханатов, плечистые, с мрачными, сосредоточенными лицами. Полностью закованные в латы цвета воронова крыла, они внушали уважение и страх. Было очевидно, что этих бойцов Угулдай отобрал из сотен, если не из тысяч претендентов.

«Серьёзные противники. Не хотел бы я встретиться с ними на поле боя», – пронеслось в голове Олега.