Книга Гордость. Вера. Верность, страница 122 – Кирилл Малышев

Панкратий, по рождению названный Глебом, родился в небогатой семье ротинецких трактирщиков. Отец, даром поивший местного езиста, умудрился уговорить его написать прошение в Зелатар о принятии мальчонки на обучение. Хилый, слабый Глеб не годился ни в дружину, ни в охотники, ни в землепашцы. Счёт тоже давался ему с трудом, поэтому отцовское дело не сулило парнишке успешного будущего.

Езист, рассчитывающий и дальше пить бесплатно, просьбу кабатчика выполнил. Его письмо попало в нужные руки, и юного доходягу взяли в ученики.

Мальчик вцепился в представившуюся возможность крепко, как щука в плотву. Он был усерден и внимателен.

Завершив обучение, Глеб стремительно продвигался по службе. К двадцати годам он достиг высокого поста: стал священнослужителем в родном Ротинце – крупном городе-крепости на востоке Радонии. Приняв в ведение храм, он по религиозной традиции сменил имя и был наречён Панкратием. На тот момент сын кабатчика был самым молодым главой городского святилища за всю историю государства.

Причины его стремительного взлёта остаются загадкой. Но было ясно одно: Панкратий всегда отличался исключительной услужливостью и умел быть полезным каждому. Он нутром чувствовал, кому следует угодить. Это качество помогало ему находить верных союзников и пользоваться их поддержкой.

На должности ротинецкого езиста Панкратий не задержался. После десяти лет, проведённых там, святой Зилларий назначил его архиезистом. Удачливый священнослужитель покинул город-крепость за два года до ханатского нашествия и с тех пор больше не видел своих родителей. Насколько ему было известно, его отец и мать были убиты после взятия города ханом.

Предыдущий глава заревитства, светлейший Тара́сий, был глубоко уважаемым и истово верующим человеком. Он решительно боролся с пороками, подобно ржавчине разъедающими религиозную среду, и объявил войну взяточничеству среди настоятелей храмов. Архиезист запретил им принимать деньги от прихожан, а тех, кого уличили в корыстолюбии, лишал сана и изгонял из общины.

А когда выяснилось, что езисты Рудя́нска и Старо́ва, вопреки запретам, за плату разрешали проведение языческих обрядов в своих владениях, Тарасий пришёл в ярость. Он не только лишил сана этих влиятельных священнослужителей, но и конфисковал их имущество, которое, как оказалось, было весьма значительным. Этот шаг стал символом его непримиримой борьбы за чистоту веры.

Однако прошли те времена, когда заревитство жило одной лишь духовной пищей. Эти меры вызвали ожесточённое сопротивление духовенства по всей Радонии, привыкшего к сытой, обеспеченной жизни. Святой Зилларий почувствовал в такой принципиальности угрозу – и вскоре Тарасий был развенчан решением совета.

Среди сановников распространили слух, что архиезист пристрастился к курению болотных трав, предназначенных для сжигания на службах, и ослабел умом, срамя Владыку перед паствой во время зикурий.

Все сделали вид, что поверили в это, и выдохнули с облегчением. Более никто не станет мешать езистам служить Зарогу так, как им самим хотелось. Сначала святое воинство победило внешнего врага – язычников. Теперь оно научилось расправляться с внутренними.

Тарасий был подвергнут всеобщему осуждению. Его лишили всех прав и изгнали из езистолата Великого храма, где он жил в скромности. Панкратий помнил, как после прибытия в Радоград он часто видел своего предшественника, просящего милостыню у ворот детинца. Когда-то великий духовный владыка превратился в грязного оборванца, который теперь и вправду выглядел как умалишённый.