Книга Яд Версаля, страница 13 – Эрика Грин, Silver Wolf

Одна беда — добыча слишком быстро и чересчур охотно шла в мои капканы. Я даже не успевал почувствовать радость от трудной охоты: гораздо больше хлопот составляло объездить молодую кобылицу, чем любую селянку из окрестных сел.

И ни одну из них я не любил. Хоть я и не вспоминал о баронессе де Бон, но давняя обида засела в сердце занозой и не позволяла сердцу раскрыться. Тем более что и девиц своего круга я не видел, вокруг были одни крестьянки, которые хоть и были естественны в своей страсти, но казались мне простоватыми…

Сию мирную деревенскую пастораль нарушило неожиданное появление моего парижского кузена Антуана де Бине, который собирался прикупить какое-нибудь именьице в Лангедок-Руссильоне, чтобы открыть собственную винокурню. И вспомнив о своем бедном родственнике, заглянул на огонек.

— Слушай, Эжен, я тебя не понимаю, — осторожно вымеряя шаги, чтобы не запачкать дорогую обувь, двигался по конюшне Антуан, брезгливо морща свое маленькое личико в то время, как я насыпал корм лошадям. — Ты настолько бездарно тратишь свои лучшие годы в этом зверинце, хотя с твоей-то внешностью и талантами, мог бы сделать потрясающую карьеру в Версале!

— Где я и где Версаль? — засмеялся я над нелепыми, как мне казалось, высказываниями кузена.

— А ты погоди смеяться, — заговорщицки понизив голос, сказал Антуан. — У нашего короля есть младший брат, герцог Орлеанский. Он примерно на пару лет моложе тебя. Парнишка капризный и разборчивый. И бесконечно одинокий: брату-то не до него, и друзей у него нет. Уж кого только ему ни предлагали в компаньоны! Не нравится никто! А я могу поспособствовать, чтобы тебя ему представили.

— Антуан, а сам ты почему не подружился с герцогом? — насмешливо поинтересовался я у своего кузена. — И зачем королю нужно, чтобы у брата был компаньон?

— Не вышло, — вздохнул кузен. — Разница в возрасте, да и говорю же — он разборчив чрезвычайно. А король устал с младшим братом возиться, да и некогда ему. А тот и пустился во все тяжкие, постоянно безобразничает и попадает в какие-то сомнительные ситуации и компании. Вот король и решил, что нужен кто-то, кто мог бы на него влиять, чтобы не наводил тень на репутацию солнцеликого.

— А почему ты решил, что я ему подойду в качестве приятеля, Антуан? — я воткнул вилы в кипу сена и внимательно посмотрел на кузена.

— Сам не знаю… Но есть в тебе что-то эдакое… — кузен задумался, подыскивая слова, — какая-то дикая, животная стать в сочетании с природным умом. Это своего рода талант, который завораживает людей. И этим нужно обязательно воспользоваться, Эжен.

— А тебе что с того, брат, если я стану компаньоном герцога?

Антуан хитро улыбнулся, и взял меня под локоть.

— О, дружище, в Версале связи решают многое, если не все. И лишних связей не бывает, особенно если это связи с братом короля.

Антуан пробыл в моем имении два дня и все время расписывал мне прелести жизни в королевской резиденции. В конце концов, я сдался. Мне всего лишь двадцать три года! Вернуться на родную конюшню я всегда успею. Так почему бы не попытать удачу в Версале?!

После отъезда Антуана, которому я обещал приехать в Париж, как только дам необходимые распоряжения в имении, меня посетил нежданный гость. Это был отец Себастьен, настоятель нашего прихода времен моего детства.