Книга Великолепная Софи, страница 206 – Джорджетт Хейер

— Дьявольщина! – воскликнул мистер Ривенхолл и так крепко обнял девушку, что она стала вырываться, а Тина даже засуетилась вокруг них, взволнованно залаяв. – Тихо! – скомандовал ей Чарльз. Он обхватил шею Софи, приподнимая ее подбородок. – Вы пойдете за меня замуж, ужасная, отвратительная девчонка?

— Да, но учтите, только чтобы спасти свою шею, которую вы собираетесь свернуть! – ответила Софи.

Звук открывающейся двери заставил Чарльза опустить руки и стремительно оглянуться. В холл вошел мистер Фовнхоуп, с отсутствующим видом держа в руке лист бумаги.

— Там совсем нет чернил, – пожаловался он, – и я сломал карандаш. Я отказался от идеи называть вас весталкой, было нечто неуклюжее в том звучании. Теперь первая строчка звучит иначе – «Богиня, чьи нежные, но крепкие руки держали…», но мне нужно найти чернила!

С этими словами, не обращая никакого внимания на мистера Ривенхолла, он пересек холл и направился к двери, ведущей в заднее помещение, и исчез за ней.

Мистер Ривенхолл с явным ужасом посмотрел на Софи.

— Боже ты мой! – сказал он. – Вы могли бы предупредить меня, что он здесь! И что за вздор нес тут Огастус?

— Скажу вам по секрету, – объяснила Софи, – он теперь считает себя влюбленным в меня, Чарльз. Ему нравится, как я держу лампу, и он говорит, будто хотел бы видеть меня с сосудом.

— Что ж, уж с сосудом он вас не увидит! – возмутился мистер Ривенхолл. Он окинул взглядом холл, увидел мантилью, лежащую на стуле, и схватил ее. – Надевайте! Где ваша шляпа?

— Но, Чарльз, мы не сможем оставить бедную Сансию со всеми этими ужасными людьми в доме! Это слишком неблагородно!

— Нет, мы сможем! Неужели вы воображаете, будто я собираюсь сесть обедать с Юджинией и этим проклятым поэтом? Эта муфта ваша? А утят надо брать с собой?

— Нет, муфта Сесилии, а теперь они снова разбредутся по всему полу! Какая досада, Чарльз!

— Здравствуйте, Ривенхолл! – приветствовал его сэр Винсент, вошедший в зал с парой бутылок. – Софи, в этом доме есть хоть капля чернил? Поэт рыскает по кладовой, и этим сильно расстраивает мою бедную Сансию.

— Толгарт, – сказал мистер Ривенхолл, решительно схватив Софи за запястье, – я прошу вас, позаботьтесь об этих проклятых утятах, и желаю вам приятно провести вечер! Сэр Гораций приехал в Лондон, и мне необходимо немедленно отвезти его дочь к нему!

— Ривенхолл, – степенно ответил сэр Винсент, – я отлично понимаю вас и рукоплещу вашему присутствию духа. Позвольте мне поздравить вас! Я передам ваши извинения моей жене. Позвольте мне посоветовать вам: не теряйте времени и поскорее уезжайте! Поэт вот-вот вернется!

— Сэр Винсент! – воскликнула Софи, которую Чарльз настойчиво тянул к двери. – Передайте мою дорожную сумку мисс Уорэкстон и уговорите ее воспользоваться всем, что ей понадобится! Чарльз, это безумие! Вы приехали в своем открытом экипаже? А если снова пойдет дождь? Я вся промокну!

— В таком случае вы получите по заслугам! – Таков был ответ ее отнюдь не блиставшего галантностью кузена.

— Чарльз! – возмутилась потрясенная Софи. – И вы еще утверждаете, что любите меня!

Мистер Ривенхолл закрыл за собой дверь и, резко повернув к себе девушку, обнял ее и поцеловал.

— Да я и не люблю. Просто терпеть не могу! – свирепо прорычал он.

Очарованная этим признанием в любви, мисс Стэнтон-Лэйси пылко откликнулась на его объятия и покорно разрешила отвести себя в сторону конюшен.