Книга Лорна Дун, страница 303 – Ричард Додридж Блэкмор

Господин Рэмсек поведал мне, что решением Суда Справедливости опекуном леди Лорны был назначен дядя ее покойной матери лорд Брэндир Лохоув, так как графиня Дюгаль была дочерью последнего лорда Лорна и единственным ребенком в семье, а сестра лорда вышла замуж за сэра Энзора Дуна. Сам же лорд женился на сестре графа Брэндира. Поэтому теперь Лорна жила со своим дядей в его загородном доме близ Кенгсингтона и практически все время проводила или там или при Дворе, так как слыла любимицей королевы. А так как король взял за правило стоять мессу не в Вестминстере, а в Уайтхолле, он приказал, чтобы двери оставались открытыми, и все, кто имел доступ в холл, могли наблюдать за этой церемонией.

Скорняк добавил, что Лорна бывает там почти каждое воскресенье, потому что их Королевские Величества желают видеть всю знать, дабы привлечь ее в лоно католической церкви. А так как у господина Рэмсека был знакомый привратник, то он и достал мне пропуск на службу на одно из ближайших воскресений.

Я явился в Уайтхолл перед выходом королевской процессии. По своему званию и общественному положению мне нечего было и думать пробраться в первые ряды. В результате я оказался в полутемной галерее позади всех, но королевский жезлоносец улыбнулся мне, так как благодаря своему росту я возвышался над толпой и ничто не мешало мне наблюдать процессию.

Можете вообразить, как стучало мое сердце, когда двери распахнулись, и взорам присутствующих предстали король и королева. Они шли в часовню, сопровождаемые герцогом Норфолкским и окруженные группой высших придворных. Толпа оттеснила меня в угол, поэтому разглядел я не очень много, да к тому же был поражен богатством и красотой обстановки.

Король и королева вошли внутрь, приветствуемые мелодичным звуком фанфар. Роль почетного караула в этот день выполняли рыцари Ордена Подвязки (во всяком случае, я так подумал). Следом потянулись придворные дамы и кавалеры, но мне уже не было до них дела, так как я увидел свою Лорну. Придворные дамы, усыпанные драгоценностями, в роскошных платьях, по сравнению с ней производили впечатление обезьян, обвешанных побрякушками. Лорна в строгом белом платье, высокая и стройная, сияла подобно звезде и не нуждалась ни в каких украшениях. Ее легкая походка, изящество каждого движения и жеста, красная роза, зажатая в белоснежной руке — все это дышало неизъяснимым очарованием и благородством. Какая поразительная перемена произошла в ней! Я помню, как впервые, назвав мне свое имя, «Лорна Дун» она зарделась и потупила взгляд, а сейчас передо мной в блеске красоты, молодости и богатства стояла леди Лорна Дюгаль, любимица самой королевы.

Обернется ли она? Сможет ли почувствовать силу моей любви на расстоянии?

По воле случая кто-то в нетерпеливой толпе придворных невольно наступил на волочащийся подол ее белоснежного платья и Лорна, с детства привыкшая к настороженности и готовности встретить опасность, резко обернулась. И тут наши глаза встретились.

Я стоял, пожирая ее взглядом, лишенным, однако, всякого раболепства, но переполненным любовью и укором. Она грациозно, как всегда, и казалось, холодно поклонилась мне, и лишь вспыхнувший на ее щеках румянец да сверкнувшие в глазах бриллианты навернувшихся слез выдали ее волнение.