Книга Дамский справочник пакостей, страница 76 – Мэнди Коллинз

При словах мисс Грин сердце Кейт забилось быстрее.

— Что это за дело? – понизив голос, осторожно спросила она, словно слишком громкая речь могла спугнуть ее собеседницу.

— О, у него было несколько писем, которые дал ему наш отец и которые принадлежали его бывшему работодателю, поэту Филбрику. – Хетти нахмурилась. – Я предупреждала его, чтобы молчал о них. Некоторые буквально боготворят этого поэта, хотя он и не был так популярен, как другие в его кругу. Когда на карту поставлены деньги или слава, люди обычно теряют голову. Мой супруг уже поссорился из-за них с человеком из Торнфилд-Холла.

Она округлила глаза, как будто ей в голову внезапно пришла эта мысль.

— Его ведь тоже убили, не так ли?

Она резко встала, и разговоры в комнате тотчас прекратились.

— Я должна найти письма, прежде чем они убьют кого-нибудь еще, – сказала она, торопясь к двери в гостиную.

Увы, появление на пороге Эвершема заставило ее остановиться.

— Я должен попросить вас остаться здесь, мэм, – решительно сказал он. – Более того, мне нужно, чтобы вы все оставались здесь, пока я буду обыскивать дом.

Если он и был удивлен, застав в доме Грина Кейт и Каро, то ничем себя не выдал. Кивнув всем присутствующим, он закрыл за собой дверь и ушел.

— Кто это был? – растерянно спросила мисс Грин.

— Инспектор Эвершем из Скотленд-Ярда, – ответила Кейт и поспешила к выходу.

И прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово протеста, она вышла в коридор и последовала за ним.

* * *

Эвершем никогда не давал волю гневу.

Коллеги и преступники частенько отмечали его способность смотреть на большинство ситуаций с завидным хладнокровием. Даже в расследовании дела Блюстителя заповедей ему удавалось сохранять спокойствие перед лицом как личных, так и профессиональных неудач.

Но когда, радуясь тому, что Кэтрин была далеко от места кровавого преступления, он вошел в дом Грина и увидел в его гостиной саму Кэтрин, Эвершем с трудом сдержался, чтобы не дать выход своему возмущению.

Стиснув зубы, он поднялся наверх в кабинет, где Грин мог хранить важные бумаги. Он уже обыскал кабинет, где они с Кэтрин встретились с продавцом писчебумажных принадлежностей (неужели это было только утром?) в надежде найти письма Филбрика. Но он обнаружил только счета-фактуры на товары за последний год и бухгалтерскую книгу, из которой следовало, что лавка, хотя и не процветала, торговала без убытков.

Приколотая к груди Грина записка была, как и сказал Миллер, пропитана кровью убитого и гласила: «Тебя предупреждали».

Этот факт заставил Эвершема задуматься. Насколько он знал, убийца впервые не стал ссылаться на упоминаемые в Библии грехи, которыми он клеймил своих жертв. Но даже несмотря на это, отличие было очевидно: эта записка была написана той же рукой, что и другие.

Это был тот самый человек, который менее недели назад убил Джонса, чье тело случайно обнаружила Кэтрин. Она вместо того, чтобы остаться в Торнфилд-Холле и держаться подальше от неприятностей, заявилась в деревню, где убийца нанес очередной удар, и снова вмешалась в его расследование.

Он не был уверен, как относиться к тому, что она привела с собой мисс Хардкасл, хороший это знак или нет: юная леди явно была столь же склонна к авантюрам, как и Кэтрин, и, по мнению Эвершема, была еще более дерзкой.