Книга Игра на жизнь, страница 39 – Флавия Майер

— Прекрасно-прекрасно, – захлопала хозяйка по столу хозяйка ладонями, довольно улыбаясь. – Только спит-то уже муженек. Оставайтесь у нас пока! На улице темным-темно.

Хозяйка торопливо проводила гостей в спальню. Среди крашеных стен и покрытого лаком паркета стояли шкаф и кровати с матрасами и подушками, на которых будто кто-то недавно спал. Фелиция рухнула на обитое кисеей, но пыльное кресло, и с отчаяньем воскликнула:

— Умоляю вас, госпожа Пуэлла! Объясните, почему вы остались здесь?

Молодая женщина взглянула на обессиленную компаньонку, и чувство сильнейшего стыда заставило ее признаться.

— Мы нуждаемся в его помощи, – слабым голосом ответила Пуэлла. Она села возле компаньонки и отвела взгляд. – У нас нет денег. Нас обокрали, Фелиция.

Мисс Люденс прикрыла рот руками и охнула. Она металась взглядом по комнате, не зная, что ответить. В светлую голову девушки, которая никогда не сталкивалась с нуждой и бедами, не приходила ни малейшая догадка, кому и зачем понадобились скромные вещи двух путешествующих дам. Фелиция посмотрела на свою госпожу, и ей показалось, что Пуэллу беспокоила эта ситуация не меньше ее.

— Нам предоставился случай воспользоваться милостью сего господина, что не только согласился помочь с пропажей, но и предложил ночлег, – продолжила говорить Субдола, но девушка никак не могла поймать взгляд молодой женщины. Фелиции подумалось, что госпожа плачет.

— Не беспокойтесь, прошу! – обеспокоенно воскликнула мисс Люденс. – Негодяи получат по заслугам. А мы найдем деньги, найдем! В этом городе наверняка есть для нас… – Фелиция задумалась: она никогда еще не нуждалась в поисках средств. – Госпожа, вы же имеете семью? Они, как люди высокопочтенные, непременно найдут тех плутов и накажут со всей справедливостью. А вам, конечно же, пришлют средства, что были утеряны.

Пуэлла подняла взгляд на компаньонку. В глазах Субдолы читалось сомнение и, казалось, отрицание. Отец так давно не видел свою дочь, что точно ненавидел её. Он, верно, даже не прочтет письмо дочери после столь долгой разлуки с ней.

— Мы можем рассчитывать лишь на себя. Я в силах справиться с этим сама, – помотала головой Пуэлла. – Потому я и пошла сюда. Этот господин предлагает хорошее дело.

— Тот пьяный и грубый? – переспросила Фелиция, нахмурившись. – Госпожа Пуэлла, что пристойного он может вам предложить?

— Деньги, – ответила Субдола и встала с софы.

Пуэлла хорошо знала дома, в одном из которых они остановились. Существовал способ зарабатывать на игре в карты, но при этом не брать их в руки. Он состоял в том, чтобы сводить играющих у себя в доме. Хозяин, промышляющий этим, получал деньги со своих гостей. Для этого он заводил знакомства, был приветливым и гостеприимным до крайности. Неопытные и легковерные игроки теряли в таких местах крупные суммы, зачастую собственность, а нередко и доброе имя. Цена сладких речей, угощений и любезностей была высока, все подчинялось цели заманить гостя в игру.

Такие игроки относились к виду, который встречался чаще всего – обычные люди, что надеялись карточными играми озолотить себя и тем самым бросить изнурительную работу. Хозяин, как карточный сват, собирал их в одном месте и ублажал их умы весельем и обещаниями. Он косвенно относился к самой игре, но влияние его было неоспоримо. В сговоре с шулером он запросто опустошал кошельки незадачливых жертв.