Книга Игра на жизнь, страница 46 – Флавия Майер

Молодая женщина выдохнула. Вот она, хитрость соседей! Она не забывала искусства и не было того, кто знал о нем больше. По всей видимости, игроки заранее договорились между собой. Но был ли в том сговоре сам хозяин игорного дома? Душа Пуэллы почувствовала неладное. Она тотчас сослалась на недомогание и покинула игру, так как потеряла уже сто золотых монет. Хозяин же начал новую партию, как и другие игроки.

Утром следующего дня мисс Люденс передала своей покровительнице письмо. Некая миссис Оккульта приглашала Пуэллу к себе на чай. Субдола держала приглашение, и плутовская улыбка засияла на ее лице. Какая подозрительная зверушка! Женщина сама изъявила желание сыграть – такой акт смелости она видела впервые. Любопытство требовало лично поглядеть на эту диковинку.

— Ах, госпожа, – радостно вздохнула Фелиция, – нас приглашает к себе дама! Она наверняка порядочная и добродетельная женщина.

— Будем на это надеяться, – ответила Пуэлла.

Субдола с её компаньонкой направились в номер гостиницы, указанный в письме. Комната, в которой они оказались, несмотря на серую меблировку и мрачные стены с паркетом, располагала к непринужденному чаепитию и приятной игре. Запах фиалок, стоявших на подоконнике, дополнял эту атмосферу. Миссис Оккульта встала из-за секретера и неспешно подошла к гостям.

Пуэлла и Фелиция поприветствовали подошедшую к ним женщину. Она же стояла прямо и лишь слегка склонила голову. Мягкие черты её лица скрывали истинный возраст женщины. Голубой туалет миссис Оккульты подчеркивал холодный оттенок её светлых волос. Серые рукава платья сливались с цветом кожи женщины. А букетики анютиных глазок украшали лиф платья и широкополую шляпу.

— День добрый, милостивые государыни, – тихим голосом произнесла миссис Оккульта. – Благодарю, что приняли мое приглашение.

— Я никогда не отказываюсь от новых знакомств, – любезничала по обычаю Пуэлла. – Особенно с женщинами.

Завязалась общая беседа. Пуэлле казалось, что серые глаза миссис Оккульты безоговорочно верили женщине с низким голосом и её прелестнице-компаньонке. Субдола рассказывала свою фантазию: якобы она и Фелиция, будучи свободными от брака женщинами, гостят у старых приятелей в этом городке. Она говорила без единой запинки и столь уверенно и красноречиво, что мисс Люденс невольно удивлялась. Как госпожа Пуэлла так уверенно лгала, причем каждый раз по-новому и успешно? Компаньонка сидела смирно и не вмешивалась в разговор, принимая очередное представление покровительницы за игру.

Милен Оккульта оказалась женщиной, что была чуть старше Пуэллы. Её муж мнил себя счастливом человеке, что удачливой карточной игрой обеспечивал себя и жену. Он заприметил Субдолу в игорном доме и отрекомендовал её жене как равную себе и единственную, кому он проиграл.

— Мой муж, – с бледно-розовых губ Милен сорвался вздох, – ищет счастье до последнего. На этот раз он соблаговолил растянуть посещение этого города на месяц или более. Чтобы узнать вероятность выигрыша на новом месте, он гадает при ночных свечах и без стеснения уверяет в достоверности такого способа. На сей раз гадание показало большую удачу. Мне как жене оставалось лишь следовать его прихоти.

— Он презабавен, – усмехнулась Пуэлла, – раз горячо верит в это.

— Не лишайте моего мужа опиума, – опечалилась Милен. – Я же не верю в удачу.