Книга Невеста-наследница, страница 48 – Мэдлин Хантер

— Я прервал всякое общение с его сыном, моим кузеном Филиппом, который ужасно ведет себя. Я не принимаю его в своем доме, и всем это известно, а значит, для него закрыты двери многих других аристократических домов. Он пытался замолвить за сына словечко.

— Ему удалось?

— Нет, более того, я подумываю отказать от дома и самому дяде Феликсу. Он воспитал бесчестного человека. Хотя что здесь удивительного? Сын пошел в отца, как это ни печально.

— Знаешь, когда закончу здесь, я бы все же хотела взглянуть и на его библиотеку. Если он соберется что-то продавать из своего книжного собрания, я хочу первой увидеть, что у него есть.

— Пусть ищет другого оценщика. Ты же не берешь плату за опись книг. А что касается комиссионных за посредничество в сделках, то ты бы не дождалась от него ни пенни.

— Деньги для меня не главное.

— Тогда что же для тебя главное?

— Сама работа, – ответила Айрис, хотя сомневалась, что Николас поймет ее. – Это дело моей жизни.

Удивительно, но он, похоже, все-таки понял. Закрыл книгу и протянул ее Айрис.

— Я договорюсь, чтобы тебя допустили в его библиотеку. Но при условии, что я пойду с тобой. Тебе не следует одной пересекать порог этого дома – ни при каких обстоятельствах.

Это был приказ, произнесенный строгим тоном, не терпящим возражений. Айрис видела, что для него это очень важно. Она отнесла свое сокровище обратно в библиотеку, размышляя о Феликсе и Филиппе, а еще о том, как убедить герцога позволить ей продать книгу, которую она сейчас держала в руках.

— Он напал на Розамунду, – прямо ответила Минерва, когда Айрис спросила, почему герцог отказал от дома кузену Филиппу, и без обиняков рассказала всю историю. – Это была ужасная во всех отношениях ночь. К счастью, Кевин успел хорошенько избить негодяя, прежде чем его остановили.

Они втроем пили чай в гостиной Розамунды. Айрис приехала с визитом в час, названный Розамундой тогда в парке, и обнаружила, что Минерва тоже ждет ее. Муж Розамунды, Кевин Реднор, тоже поприветствовал гостью, но потом, извинившись, удалился.

— Филипп и с Минервой пытался то же самое провернуть, – добавила Розамунда. – Мне кажется, узнав об этом от Чейза, Николас – Холлинбург – в конце концов решил предать Филиппа социальной смерти. Филипп склонил на свою сторону тетю Агнес, но герцог не поддается на ее уговоры.

— Вы говорите, отец Филиппа сейчас в Лондоне? – спросила Минерва. – Обычно он живет за границей. Пока его нет, Филипп свободно распоряжается средствами. Я слышала, он продал кое-какие дорогие вещи из дома.

— А теперь его отец собирается сделать то же самое с библиотекой, если там, конечно, есть хоть что-то стоящее, – сказала Айрис. – Он хочет, чтобы я провела оценку книг и нашла покупателей.

— Люди, которые пытаются спрятать в тень свои доходы, обычно предпочитают тихие, частные распродажи, чтобы не привлекать внимания посторонних, – сказала Минерва. – Аукцион бы стал свидетельством его безденежья и привлек кредиторов, которые начнут требовать выплаты по долгам.

— Я была бы не прочь сделать опись библиотеки Феликса Реднора, но герцог этого явно не хочет.

— Почему? – удивилась Розамунда.

— Он говорит, что не пустит меня одну в этот дом. «Сын пошел в отца», – вот его слова. Но как герцог собирается опекать меня во время работы в библиотеке? Неужели он будет часами ждать, пока я освобожусь? Это же крайне неудобно.