Книга Алхимия и ее жертвы, страница 34 – Флавия Майер

Мандор улыбнулся в ответ. Они продолжили путь размеренным шагом. За новым поворотом им открылся коридор с четырьмя отделами на каждом углу. В алхимическом отделе почти не было публики, отчего там стояла тишина. Ада поочерёдно подходила к каждому стенду. Один эльф почтенного возраста капал на камень зелье, отчего в темноте он окрашивался в зелёный, а на свету возвращал алый цвет. Рецепт зелья светочувствительности Ада давно выучила, ведь его придумали целое столетие назад. Хоть это было и редкое зелье, но почему его показывают среди прочих новшеств? За три серебряных монеты она купила люминесцентный порошок для этого зелья. Пусть Мастер думает, что она купила редкий порошок в лавке. Три других эльфа собрались у одного прилавка и вели непринуждённую беседу. Ничем другим отдел алхимии не хвастался.

Мандор обвел зал унылым взглядом. Неудивительно, что об этом отделе не упомянули в журнале. Глазу Ады тут не за что зацепиться. До слуха полуэльфийки долетели обрывки разговора трех эльфов преклонного возраста. С каким достоинством они держались! Они наверняка посвятили большую часть жизни алхимии. Затаив дыхание, Ада потянула Мандора ближе к ним, улавливая каждое слово:

— Как ваш ученик? – развалился на стуле первый из эльфов. – Он перестал постоянно убегать?

— Конечно, перестал, – сиплым голосом отвечал ему второй эльф, – ведь он женился и оставил науку. Надоело, говорит он, ему нашим делом заниматься. Живёт теперь в имении и наслаждается жизнью.

— Каков дурак! – покачал головой третий эльф. – Таким гибким умом отличался, а в итоге променял науку на семейную жизнь.

— Разве твой ученик не поступил так же двести лет назад? – обратился первый эльф к третьему. – Тут уже нечему удивляться. Молодые хотят творить совершенно безумные зелья и возмущаются, когда мы, старшее поколение, ставим их на путь здравомыслия. Согласитесь, что рисковать жизнью ради нового – это верх глупости, когда проверенные рецепты гарантируют результат.

— Верно, – согласился второй эльф, – но вы же читали это анонимное издание? Видели, какие новые зелья нам предлагает неизвестный автор? Как думаете, кому хватило на это смелости? Мой ученик тогда предположил, что автор этой книги – молодая женщина… – Ада чуть покраснела. – …ибо книга написана легким и простым слогом. Подумать только, женщина!

— Маловероятно! – выпалил третий. – Я вожу знакомства почти со всеми алхимиками, и только один всем известный мистер Мальгалат рискнул взять к себе в ученики представительницу слабого пола. Видимо, он настолько умен, что даже женщину обучит. Такая ученица променяет наше дело на замужество ещё быстрее! Поэтому, если бы кто и опубликовал это чудо, то только один из наших коллег.

— Я не рискну пробовать зелья из этой книги,– проворчал первый. – Мало ли, к чему это приведет.

Все закивали, и разговор перешёл на иную тему. Ада понуро склонила голову и потянула Мандора на выход. Горький осадок омрачил её настроение. Они вышли из зала и пошли вдоль галереи.

— Если бы они только догадывалась о своём невежестве, – усмехнулся Мандор.

— Увы, – тяжко вздохнула Ада,– но они говорят, как есть. Мои труды, кажется, бесполезны, раз почтенные алхимики не доверяют рецептурам.

— Я приказываю вам отогнать эти мысли, – заявил Мандор, прижимая к себе Аду, – ибо вы сдаетесь слишком рано. Пока никто не высказался о вашей книге дурно, потому поводов так думать у вас нет. А пока вы являетесь жемчужиной среди пустых раковин на морском дне алхимии, то будьте добры продолжать свое дело. Слышите меня?