Книга Жемчужина среди принцесс, страница 38 – Ева Арк

В Болонье Франциск I познакомился также с гениальным флорентийцем Леонардо да Винчи и пригласил его во Францию. Художник принял приглашение короля и поселился в замке Кло-Люсе возле Амбуаза, который Луиза Савойская выкупила у своего зятя. Здесь он провёл последние три года своей жизни, получая пенсию в 10 000 скудо, и умер 2 мая 1519 года, согласно легенде, на руках короля, который называл его не иначе, как «отец мой». Ещё при жизни Леонардо продал Франциску несколько своих картин, в том числе, знаменитую «Джоконду».

Уладив свои дела в Италии, король вернулся во Францию после славной кампании, в ходе которой проявились его военные способности и личная доблесть, обеспечившие ему уважение ветеранов и обожание подданных. Клод в сопровождении свекрови и Маргариты встретилась с мужем в Систероне (Прованс) 13 января 1516 года. Герцог Алансонский сопровождал Франциска, но, похоже, увиделся с женой только в Лионе, где король прожил несколько дней после своего возвращения. Слава брата заставила Маргариту острее чувствовать своё одиночество. Между ней и Карлом по-прежнему не было ни малейшей симпатии, хотя внешне поведение герцогини Алансонской как супруги было безупречным. В блестящем кругу доблестных молодых дворян, жадно ловивших каждую её улыбку и дороживших каждым её словом, она чувствовала себя королевой. Маргарита также была героиней празднеств, турниров и балов, которыми король развлекал свой двор. Гордая её триумфом не меньше, чем подвигами сына, Луиза Савойская позволяла дочери царить при дворе, одновременно отказывая в этом тихой и скромной Клод. Даже на официальных церемониях Маргарита заменяла свою невестку, когда та была беременной.

Высокая и стройная, изящная и величественная в каждом своём движении, герцогиня Алансонская, по словам современников, производила неотразимо чарующее впечатление. Так, Иларион де Кост, писатель ХVII века, специализирующийся на биографиях, говорит:

— Она выделялась не только своими знаниями, но также изяществом своей одежды и красотой своей речи.

Тем не менее, вскоре её потеснила другая красавица, которая стала сердцем королевского двора. Как уже говорилось, Франциск I отличался чрезвычайной любвеобильностью, хотя многие из его любовных похождений лишь плод фантазии писавших о них современников. Но почву для них, конечно, давали реальные любовные связи короля. Груз государственных дел взвалила на себя Луиза Савойская, а её сын полностью отдался удовольствиям. Однако в начале 1517 года он немного остепенился, учредив при дворе новую должность официальной королевской фаворитки для Франсуазы де Фуа. Бывшая фрейлина Анны Бретонской, та прекрасно знала итальянский язык и латынь, а также писала стихи, но после венчания с графом Шатобрианом десять лет прожила в его замке в Бретани. Согласно одной из версий, об этой даме Франциску рассказал Анн де Монморанси, желая вырвать короля из объятий красавицы Клериче, которая удерживала его в Италии.

Получив королевский приказ прибыть с женой в Амбуаз, Жан де Лаваль, граф де Шатобриан очень удивился. Тем не менее, поразмыслив, он отправился в путь один. Но Жан не учёл любопытства Франциска I, сгоравшего от желания увидеть его жену, красотой которой восхищается историк ХIХ века Андре Кастелло: