Книга Кукольный лес, страница 13 – Саския Калден

Клара ничего не заметила или просто сделала вид. Скорее всего, она решила, что это случайность. Ничуть не смутившись, она застегнула платье своей куклы и подняла глаза лишь тогда, когда ее отец встал у сундука и с довольным видом скрестил руки на груди.

Я пока не могла понять девочку, так же как и сказать, сможет ли она мне как-то помочь. Но я обязательно должна была это выяснить.

Засов снова щелкнул, и дверь открылась. К сожалению, вошла не Клара, а ее отец. Я заметила ведро у него в руке лишь в тот момент, когда на меня обрушился поток ледяной воды и закричала от ужаса. Одеяло, платье, волосы, лицо – все было мокрым и жутко холодным.

— Ты должна делать то, что говорит Клара! – Его голос срывался от ярости.

Дочери с ним не было, и я понимала, что это значит. Он был способен на что угодно, и мне не хотелось проверять, куда угодит его кулак, если я не убегу. Каждый мускул на его лице был напряжен, вены на шее вздулись, словно канаты.

— Простите, – жалобно простонала я, и в моих словах не было ни капли фальши.

Его взгляд упал на пластиковые туфли, которые я накануне швырнула в угол, перед тем как рухнуть на кровать в слезах. Мужчина наклонился, чтобы поднять их. Я посмотрела на дверь, но не смогла сдвинуться с места.

— А их лучше не снимать! – Он поднял туфли и бросил к моим ногам. – Даже в кровати. Или ты когда-нибудь видела, чтобы куклы сами снимали обувь?

Я подавила желание ответить, потому что то, что он требовал от меня, та роль, которую он навязывал мне, была настолько абсурдной, что любые слова лишь усугубили бы мое положение. Что бы им ни двигало, мужчина был предельно серьезен.

Я села на сухой край кровати и натянула туфли так быстро, насколько позволяли дрожащие от холода пальцы. Я чувствовала себя беспомощной и одинокой. Дело было не только в унижении и насилии, которым он меня подвергал, но и в безнадежности, которая уничтожала всю мою смелость в зародыше. Она делала меня слабой и покорной. Она растворяла меня изнутри, пока во мне не осталось ничего, за что стоило бы бороться.

— Клара ждет тебя в своей комнате, – сказал мужчина и покинул чердак еще до того, как я успела надеть туфли. Он знал, что я не стану больше рисковать, чтобы получить новое наказание. Настолько он меня уже подчинил.

Я встала, постаралась стряхнуть влагу с платья и волос. Мои конечности так задеревенели от холода, что я могла двигаться лишь урывками.

Открыть тяжелую стальную дверь и шагнуть в детскую, в теплый, нагретый батареей воздух показалось блаженством. До меня донеслось постукивание дерева о дерево. Я спустилась на несколько ступенек и выглянула сквозь перила. Клара сидела на желтом ковре и строила из блоков башню, которая грозила рухнуть в любой момент. На ней были черно-белый полосатый свитер и темно-зеленый комбинезон. На этот раз никакого платья принцессы. Вчера она надевала его в честь праздника. В конце концов, не каждый день тебе дарят живую куклу, с которой ты можешь делать что угодно.

Клара выглядела настолько сосредоточенной, словно на свете не существовало ничего, кроме этой башни и ее самой. Она медленно поднесла кубик к вершине и поставила его. Башня покачнулась, но устояла.

— Тебе не нужно бояться, – сказала девочка и посмотрела на меня.

Я почувствовала себя застигнутой врасплох, сердце колотилось как сумасшедшее, хотя от Клары не исходило никакой угрозы. Она была одна в комнате, сидела там и слегка улыбалась мне, словно желая подбодрить, чтобы я вышла из укрытия и поиграла с ней. Словно это не из-за нее на меня выплеснули ведро ледяной воды.