Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 57 – Бенджамин Стивенсон

Джульетта накрыла мою руку своей:

— Это реальная жизнь, а не книга. И она не обязана подчиняться твоим правилам. И что самое главное, не обязана даже быть честной игрой.

— Ну а если я прав? Что, если убийца только начинает? Что, если я смогу остановить его… на этот раз?

Эти три слова решали все: «на этот раз». Там, в горах, погибло много людей. Если бы я соображал и действовал быстрее, возможно, вышло бы иначе. А теперь нескольких человек связывало слишком много ниточек и тайн, чтобы списать смерть Мактавиша на случайность. Разве я не должен хотя бы попытаться что-то выяснить?

А может быть, пусть сам я и не особенно верил в такую чушь, но, хотя я недостоин находиться здесь, мне это предначертано судьбой.

— Если я ничего не сделаю, – сказал я, – то все, что произойдет, будет на моей совести.

— Это не твоя работа, – мягко возразила Джульетта. – И что бы ни случилось сейчас или позже, оно будет не на твоей совести.

— Знаю, – ответил я тоном, дающим ясно понять, что это не так.

Джульетта пожевала губу, понимая, что я жду, но в то же время не спрашиваю ее разрешения.

— Если тебе это нужно, просто для себя, а не по какой-то другой причине, тогда можешь позадавать вопросы. Конечно можешь. Но ровно настолько, чтобы убедиться, что все обстоит именно так, как и выглядело с самого начала. Не старайся доказать, что Мактавиша убили. Попробуй доказать себе, что он просто умер.

Кому-то это может показаться хвастовством, поскольку… в общем, теперь, задним числом и с колотой раной, мне, конечно же, легко говорить, насколько она ошибалась. Но на тот момент совет Джульетты был очень полезным. Мое возбуждение мгновенно улеглось.

— Хорошо. Значит, вопрос заключается в том, как он умер. Если его убили… Я не говорю, что так все и было! – перехватив ее взгляд, добавил я. – Но мне нужно либо исключить убийство, либо выяснить, каким образом оно произошло.

— Похоже на отправную точку.

— Может быть, это был яд. Во фляжке.

— Я бы так и сделала, – пожала плечами Джульетта.

Тут затрещал громкоговоритель и голосом Аарона объявил, что через два часа мы прибудем в Алис-Спрингс и персонал поезда будет нам безмерно благодарен, если до этого времени мы останемся в своих купе.

Алис-Спрингс – это небольшой город, в котором проживает примерно тридцать тысяч человек. Вполне достаточно для полицейского участка и морга. Там труп Мактавиша снимут с поезда. Времени оставалось немного.

— Я должен осмотреть тело, – сказал я, поднимаясь.

— Что? Зачем?

— Чтобы выяснить, был ли он отравлен.

— И что ты скажешь? Ты ведь не врач. И даже не детектив.

— В прошлый раз…

— Тогда с нами был настоящий врач. Теперь совсем другое дело. Для начала нужно провести вскрытие, токсикологический анализ. Подожди до Алис-Спрингс. Тебе нужны специалисты.

В памяти всплыли слова Мактавиша: «Если один из нас шестерых вдруг умрет прямо сейчас, то вы получите пятерых подозреваемых, которые прекрасно знают, как уйти от наказания за убийство».

Возможно, у нас в поезде все-таки есть специалисты. Пять писателей-детективщиков, каждый из которых специализируется в разных областях. Пять человек, десятилетиями изучающих все способы раскрыть преступление. Или совершить его.

Не успел я и слова сказать, как Джульетта решительно замотала головой: