Книга Последняя Ветрожея, страница 69 – Дженнифер Адам

На грани сна Брида услышала возглас Ловчего:

— Останься с ней! Мне нужно только накинуть волшебную верёвку королевы ей на шею! Гони её сюда!

Брида проснулась среди ночи от звука рвущегося холста, треска сухих веток, сотрясаемых внезапным порывом, от рёва ярящегося ветра. «Белая кобылица, – подумала она, приподнимаясь на колени и плотнее кутаясь в плащ. – Ловчий и его Гончие пытаются поймать белую кобылицу!»

Она выскочила из шатра, и очередной порыв сорвал полотно. Она как будто бросилась в самое сердце бури.

От залитого костра клубами валил дым и пепел, по лагерю пронёсся вихрь листьев. Ветер хлестал Бриду по щекам спутанными волосами и рвал с губ дыхание, заставляя её задыхаться. Она сразу почуяла, что это не обычный ветер. Он был так насыщен магией, что от её силы зудела кожа и слезились глаза.

Белая кобыла взвилась на дыбы и закричала, отбиваясь копытами от наседавших на неё Гончих. Завесы дождя обрушились на гряду холмов позади неё, и голубовато-чалая заржала, отчаянно взывая к товарке. Ловчий раскрутил в воздухе блестящую серебряную верёвку, изготовившись набросить её на белую кобылу.

Брида сделала единственное, что пришло ей в голову.

Она врезалась всем телом в его руку, сбив прицел в последний момент, так что верёвка легко скользнула по земле.

— Что ты вытворяешь? – Ловчий оттолкнул её, перехватывая верёвку.

— Беги! – беззвучно крикнула Брида коню-буре.

Но белая кобыла была окружена. Куда бы она ни повернулась, её встречали Гончие со свирепыми зубами и тяжёлыми лапами.

Брида хватала камни и ветки – всё, что попадалось под руку, – и с яростным воплем швыряла в Гончих.

Белая кобыла воспользовалась передышкой. Она взвилась на дыбы, забила по воздуху копытами, блеснувшими серебром в свете звёзд, и понеслась назад к голубовато-чалой на хребте. Вместе они умчались галопом и скрылись из вида.

Ветер и дождь сразу стихли.

У Бриды подкосились ноги, она глотала воздух, как полуутопленная.

— Проклятье, кости и пепел! Мы почти поймали её! – ругался Ловчий, сматывая верёвку и перекидывая её через плечо. – Тебе не следовало вмешиваться!

Он схватил Бриду за руку, вздёрнул её на ноги и не то погнал, не то потащил к собачьей упряжке. Крепкой рукой он толкнул её вниз.

— Держись! Нам нужно их догнать!

Ошалевшая от потрясения и затуманенная сном, Брида потянулась к поручням, идущим вдоль боков саней, а Ловчий тем временем запрягал Гончих парами. Те лаяли и вертелись, но, когда он поднял руку, все смолкли и стали ждать сигнала.

Стоило ему свистнуть, и псы рванули вперёд, колёса заскрипели, и сани покатились по камешкам вниз по мшистому склону.

Бриду чуть не выкинуло, но она схватилась за борта, напружив руки и ноги, пока сани не набрали ско-рость.

Ловчий запрыгнул на узкую приступку сзади, ловко перенеся вес, и Гончие понеслись вперёд. У Бриды внутри всё сжалось. Вокруг неё кружились мёртвые листья, подбрасываемые массивными лапами Гончих.

Она всё ещё чувствовала ярость белой кобылы, её отчаянное желание найти свой табун.

— Я помогу тебе, – прошептала Брида. – Я клянусь почками и цветами, листьями и ветками.

Она лишь надеялась, что Лопух и матушка Магди смогут помочь и ей тоже. И она надеялась, что матушка Магди не слишком рассердится на неё за то, что она ускакала. «Я просто хотела всё исправить! – подумала Брида. – А вместо этого всё испортила».