Книга Последняя Ветрожея, страница 70 – Дженнифер Адам

Впереди замаячил завал из обломков телеги, и Брида напрягла глаза, всматриваясь в ночные тени. Гончие вильнули в сторону, дёрнув за собой сани.

Быстрый порыв прохладного ветра швырнул что-то Бриде.

Проезжая мимо, она бездумно выхватила обрывок ткани и ленту из треснувшего куска дерева.

Стоило руке сомкнуться вокруг лоскута, как она почувствовала остатки магии матушки Магди. Один из амулетов ведуньи! На ощупь он был старым, сохранившимся с предыдущего обхода долины, но сила и спокойствие напитали её ладонь. Колючая, гнетущая тяжесть перьевой метки испарилась, и в ответ в крови забурлила её собственная магия. Надеясь, что Ловчий ничего не заметил, Брида быстро спрятала амулет и снова схватилась за борт саней.

Брида точно не знала, как долго Ловчий и его Гончие преследовали двух последних коней-бурь. Прежде чем рассвело, она заснула на собачьей упряжке.

Когда через некоторое время девочка проснулась, сани стояли у берега широкого прозрачного пруда. Над водой склонились ивы, раскинув кружевные ветви по мелководью.

Брида с трудом встала: ноги затекли и не слушались после слишком долгого сидения в неудобной позе.

Ловчий отвязал своих Гончих, и теперь вся стая растянулась на брюхе в тенистой траве под деревьями. Он услышал робкие шаги Бриды.

— Гончим нужен отдых, – сказал он. – Мы останемся здесь, пока солнце не перевалит за полдень. Не отходи далеко.

Даже не взглянув на девочку, он схватил лук и стрелы и зашагал прочь.

Брида моргнула и взвесила свои возможности. Она не знала, где находится, но, наверное, она могла бы…

Словно услышав её мысли, ближайшая Гончая подняла голову и зарычала. У Бриды мигом пересохло во рту при виде длинных острых зубов.

Если она попытается сбежать сейчас, стая притащит её назад, как и угрожал Ловчий.

Но это не значит, что она не будет смотреть в оба наизготове.

Очистив мысли, она сделала несколько глубоких вдохов и с усилием расслабила плечи, и Гончая наконец опустила голову на лапы и закрыла глаза.

Брида некоторое время наблюдала за псом, а затем тихонько подошла к кромке воды и взглянула на своё отражение. Её лицо настолько запылилось, что веснушек было не разглядеть, а ветер вдобавок спутал волосы в колтуны.

Опустившись на колени, она плеснула в лицо прохладной водой. Затем села по-портновски и принялась разбирать пальцами спутанные пряди, не сводя глаз со сверкающей поверхности пруда. В зарослях клевера гудели пчёлы, а солнце грело затылок и отбрасывало на воду золотистые блики. Брида медленно расслабилась.

И тут зрение её затуманилось.

Отражение в воде изменилось, закружилось… и вдруг она увидела знакомую фигуру матушки Магди перед Советом Благоразумий.

Над водой забормотали голоса, негромко, но вполне отчётливо, и Брида смогла уловить слова. Матушка Магди говорила:

— Обходя долину, мы обнаружили, что последствия злой магии королевы распространяются, как зараза. Нам удалось сдержать её, но затем в Ореховом токограде три коня-бури вызвали грозу, едва не разрушившую всё вокруг. Брида была похищена. Я попыталась последовать за ней, но какая-то тёмная сила скрыла её от меня. Вчера ночью или сегодня спозаранку она, по-видимому, нашла один из моих амулетов, потому что я почувствовала перезвон узнанной магии, но я…

Камень с плеском упал в пруд, разбив изображение и разогнав рябь широким кругом. Брида испуганно отпрянула назад.