Книга Поведай мне свои истины, Каролина, страница 70 – Элиза Барра

____________________

После короткой встречи с Дэвидом Каролина несколько дней по крупицам восстанавливала то подобие душевного равновесия, которое она только-только начала обретать. Как ни странно, но эта эмоциональная встряска заставила ее немного абстрагироваться от своего горя и сосредоточиться на делах насущных. Отец, ее опора и защитник, ушел из жизни, ответственность за которую теперь Каролине предстояло нести самостоятельно. Еще совсем недавно ее будущее виделось четким и ясным, как небо в жаркий полдень, однако теперь же оно было окутано туманом. Единственное, в чем Каролина была уверена, так это в том, что она не может выйти замуж за майора Коутса.

— Но почему? – В изумлении воскликнула Изабель, когда Каролина сообщила ей о своем нежелании видеть Дэвида в качестве супруга.

Девушка скупо поведала старшей подруге об их с Дэвидом ссоре, которая привела к столь трагичным последствиям. Изабель было трудно поверить в рассказ Каролины, но, глядя в серьезные и печальные глаза своей подопечной, она была вынуждена принять горькую правду. Однако Изабель лучше понимала всю уязвимость положения молодой наследницы, оставшейся без опекуна.

— Каролина, я понимаю твои чувства и признаю, что поведение майора Коутса заслуживает порицания, но ведь он любит тебя, - попыталась образумить Каролину Изабель. – Может, не стоит рубить сгоряча? Между вами произошла размолвка, но со временем все обязательно образуется. Когда вы станете мужем и женой, он получит подтверждение твоей невинности и поймет, как был неправ.

— Меня меньше всего это волнует, - покачала головой Каролина, - даже если он убедится в том, что цена моей свободы была совершенно не такой, какой он себе навоображал, моего отца это уже все равно не вернет.

— Ты винишь его в смерти мистера Клейтона? – осторожно спросила у нее Изабель.

— «…прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас», - смиренно произнесла Каролина, но в ее взгляде промелькнули непокорные искры. – Я не собираюсь ни в чем обвинять Дэвида, но знаю, что при виде его каждый раз буду вспоминать искаженное болью лицо отца, и мое сердце снова и снова будет разбиваться вдребезги. Я просто не смогу стать Дэвиду хорошей женой, поэтому не собираюсь перед Богом приносить заведомо ложные брачные обеты.

На это Изабель нечего было возразить: доводы Каролины казались вполне разумны. Вот только прислушается ли к ним майор Коутс? У нее сложилось впечатление, что этот мужчина не привык отступать от своих решений, и Каролине будет непросто вернуть ему слово.

— Дэвид упомянул что-то о делах моего отца, - между тем, нахмурившись, продолжила Каролина, - я знаю, что отец брал в банке ссуду под залог дома. Но я даже не знаю, к кому обратиться за разъяснениями? После его смерти со мной никто не связывался по денежным вопросам.

— Ты была не в том состоянии, чтобы с тобой можно было обсуждать подобные вопросы, - напомнила ей Изабель и была вынуждена признать, – боюсь, что без помощи майора Коутса нам тут не обойтись.

— Но нужно хотя бы попытаться, - упрямо поджала тонкие губы Каролина, которые слегка подрагивали от напряжения. – Пожалуйста, пригласи на завтрашний обед миссис Флорис. Она была к нам чрезвычайно добра и, возможно, сможет что-нибудь посоветовать.