Онлайн книга «Леди-чертовка»
|
«Почти одного возраста с Джастином», – машинально подумала Феба и спросила: — Как его зовут? Повисла пауза, прежде чем она услышала ответ: — Генри. Слезы защипали ей глаза, и она полезла в карман за носовым платком. — Миледи, – послышался голос Рэнсома, – возможно ли, что ваш муж… — Нет, – дрожащим голосом перебила его Феба. – Мы с мужем не разлучались. И потом, пять лет назад у него уже не было ни сил, ни возможностей завести роман на стороне. Сомнений нет: это ребенок Эдварда. – Она пыталась совместить эту новую открывшуюся ей сторону жизни своего управляющего со всем, что знала о нем прежде, и ничего не выходило: словно стараешься засунуть ногу в мучительно тесный сапог. Уэст молчал, упершись невидящим взглядом в разложенные перед ними планы дома. — Даже если Ларсон не отец ребенка, – заговорил Рэнсом, – у вас имеются исчерпывающие доказательства злоупотреблений с его стороны. Свою позицию душеприказчика и распорядителя имущества покойного он использовал для того, чтобы заложить наследство вашего сына, а полученный заем тратить по собственному усмотрению. Виновна здесь и ссудная компания: ей следовало обеспечить надзор за тем, чтобы ссуда шла по назначению – только на благоустройство земель. — Все полномочия душеприказчика с Эдварда нужно снять немедленно, – заговорила Феба, сжав в кулаке носовой платок. – Однако я хочу решить дело так, чтобы причинить как можно меньше вреда Рут и ребенку. Им и так досталось. — Бедная женщина живет всего в восьми комнатах, – саркастически заметил Уэст. Феба повернулась к нему, погладила его рукав: — Бедная женщина скрывается от позора. Ей не могло быть больше семнадцати, когда они с Эдвардом… когда началось их знакомство. Теперь она живет под чужим именем, не может открыто встречаться с семьей. А у маленького Генри нет отца. Они заслуживают сострадания. Уэст скривил губы и жестко заметил: — С тобой и твоими сыновьями поступили подло. Мое сострадание распространяется только на вас. Лицо Рэнсома при словах Фебы смягчилось, глаза зажглись теплым голубым светом. — У вас, миледи, на редкость доброе сердце. Видит бог, я предпочел бы принести вам новости получше. — Не могу выразить, как ценю вашу помощь, – пробормотала Феба, совершенно ошарашенная и подавленная свалившимся на нее грузом. Какая запутанная история! И сколько трудных решений теперь придется принять! Несколько секунд Рэнсом молча смотрел на нее, а затем заговорил мягко и ободряюще: — Моя матушка всегда говорила так: «Не можешь избавиться от бед – хотя бы не принимай их близко к сердцу». Рэнсом покинул особняк Клэр так же стремительно, как здесь появился, забрав с собой финансовую документацию. Бог знает почему, но после его отъезда настроение Уэста моментально упало. Он сделался мрачен и молчалив, затем сказал Фебе, что хочет побыть один. Заперся в кабинете и не выходил оттуда по меньшей мере часа четыре. Наконец Феба решила заглянуть к нему. Легонько постучав, толкнула дверь и вошла в кабинет. Уэст за столом что-то писал. Перед ним лежало уже не меньше десяти страниц, исписанных мелким аккуратным почерком. — Что это такое? – спросила она, остановившись у него за спиной. Уэст отложил перо и устало потер затылок: — Список рекомендаций по ведению хозяйства, первоочередные нужды и долгосрочные задачи. Я хочу, чтобы ты четко понимала, что необходимо сделать в первую очередь и какие сведения для этого требуются. Это твой план действий после того, как я уеду. |