Книга Хранитель сокровищ, страница 156 – Дебра Дайер

Эш смотрел на нее, и красивое лицо было абсолютно бесстрастным. Ей хотелось его обнять, но сейчас он просто оттолкнет ее.

— Мне нужно больше, чем ты готова мне дать, принцесса, — ответил он тихим и каким-то тоскливым голосом.

Элизабет с трудом сдерживала слезы.

— Я готова дать тебе все, что ты захочешь, — прошептала она.

Эш закрыл глаза, его плечи, словно под тяжелым грузом, поникли.

— При условии, если я соглашусь стать лордом Энджелстоуном, блестящим английским аристократом, — закончил он за жену.

Она осторожно дотронулась до него и попросила:

— Эш, не упрямься и вернись домой. Тебя здесь очень давно ждут.

— Это не так просто, — ответил он. — Я не хочу сидеть в золотой клетке.

— Я никогда не пыталась поставить тебе западню, — искренне призналась Элизабет. — И никогда этого не сделаю.

Эш посмотрел на жену, пытаясь отыскать в глазах то, в чем хотела она уверить. Но у него оставалось сомнение. Он пока не решил, кто его жена: прекрасная сирена, увлекающая на погибель, или одержимое фантазией дитя?

— В этом мире нет ничего более важного, чем семья, друзья и люди, которым мы могли бы дарить свою любовь и нежность. — В бездонных голубых глазах мужа Элизабет увидела смятение.

С трудом, справившись с приступом внезапно охватившей слабости, Эш отвернулся от жены. Еще немного, и он упал бы перед ней на колени, умоляя подарить хоть капельку нежности. Но больше Эш не собирался клевать на эту наживку. Он подошел к окну и с наслаждением, полной грудью вдохнул прохладный воздух раннего утра, наполненный пряными запахами трав и цветов.

— Зачем нужны в таком случае эти уроки? — спросил Эш с недоумением. — Зачем учиться правильно ходить, говорить и думать? Все эти тонкости чертовски важны только для тебя, но не для меня.

— Не понимаю, что общего между уроками и твоим нежеланием, признавать свою семью! — воскликнула Элизабет. — Наши занятия должны помочь тебе комфортно чувствовать себя в обществе.

Из окон открывался чудесный вид на владения Четсвика. Изумрудно-зеленые аккуратные лужайки, украшенные фонтанами и зеркальными прудами, перемежались с петляющими зарослями кустарника и пестрыми цветочными клумбами. Чтобы открыть этот новый мир, стоило пересечь океан. В старинном доме все очень любили и бесконечно баловали самого маленького обитателя. Сказочный дворец ожидал возвращения своего властелина. Я — король, властелин всего, что вижу. Но маленький мальчик вырос и стал обычным простолюдином.

Элизабет никак не понимала, что, сгладив острые углы в манерах и поведении мужа, она все равно не переделает его душу. Сердце Эша осталось там, на американском западе. И он не сможет и не захочет жить, подчиняя свою жизнь и каждый шаг надуманным правилам.

Мягко прошуршав платьем, Элизабет подошла к мужу.

— Марлоу и герцогиня тебя любят, — тихо сказала она. — Я тоже тебя люблю. Почему ты продолжаешь нас не признавать?

Сжав руку, лежавшую на оконной раме, в кулак, Эш не отрываясь, смотрел на зеленые стены тиссового Лабиринта.

— Неужели будет лучше, если я стану делать вид, будто собираюсь здесь остаться? — спросил он.

— Нет, конечно. — Помолчав немного, Элизабет снова заговорила тихим и печальным голосом: — Будет лучше только тогда, когда ты поймешь, насколько важно человеку иметь свой дом и семью.