Книга Хранитель сокровищ, страница 169 – Дебра Дайер

— Это место все равно не станет тебе родным домом, — продолжал Бертрам елейным голосом. — А с тысячей долларов в кармане, будешь королем в Америке.

Глаза Клэйборна блестели в ожидании ответа.

— Убирайтесь отсюда, — угрожающе произнес Эш.

— Никто еще не разговаривал со мной в таком тоне, — вспыхнул Бертрам.

Эш поднялся с кресла.

— Повторяю: убирайтесь отсюда. Немедленно, пока в состоянии ходить.

Бертрам презрительно усмехнулся:

— Ты не посмеешь даже пальцем до меня дотронуться!

Эш обошел стол и медленной, угрожающей походкой направился к графу, еще давая возможность убежать.

— Предупреждаю: не смей прикасаться ко мне своими грязными руками! — запинаясь, воскликнул Бертрам, пятясь к выходу.

Схватив кузена за лацканы сюртука, Эш притянул его к себе и гневно прошипел:

— Если ты хоть чем-то обидишь Марлоу и герцогиню, клянусь, жалеть об этом будешь всю оставшуюся жизнь. — С этими словами он с силой толкнул Бертрама.

Граф поспешно заковылял к двери. На пороге он остановился и смерил Эша ненавистным взглядом.

— Ты всего лишь невежественный дикарь. Если надеешься, что я уступлю свое наследство, то вынужден тебя разочаровать. Будь уверен — титула тебе не видать, как собственных ушей.

— По-моему, мой внук ясно попросил тебя уйти, Клэйборн, — раздался голос Хейворда. Рядом с ним стоял Шелби Рэдклифф.

Когда Эш понял, что они стали свидетелями их ссоры, к лицу прилила краска стыда.

Бертрам решительно направился к своему дядюшке.

— Неужели вы и в самом деле решили выпустить в свет этого дикаря?! — возмущался он, приводя в порядок одежду.

Хейворд улыбнулся, не спеша с ответом и давая племяннику потомиться в ожидании.

— Этот молодой человек, — мой внук. И никто не лишит его наследства. Никто. Включая и тебя.

Бертрам нервно провел ладонью по редеющим волосам.

— Я пытаюсь только защитить вас и герцогиню, — неуверенно промямлил он.

— Мы оба знаем, что ты пытаешься сделать, — резко перебил племянника герцог и указал на дверь. — А теперь уходи. Нас ждет работа.

Не сказав больше ни слова, он ушел. Но Эш знал, что этим дело не кончится. Такие люди без борьбы не сдаются. И война обычно бывает очень грязной. «Этот человек готовит мне кучу неприятностей», — подумал Эш.

Хейворд закрыл дверь кабинета и с улыбкой обратился к Шелби:

— К сожалению, мой племянник не слишком порядочен. Вот уже двадцать три года он каждый день ожидает моего последнего вздоха. Теперь ему пришлось столкнуться с молодым соперником.

— Понимаю. — Шелби сочувственно улыбнулся Эшу. — По-моему, своим приездом вы разворошили осиное гнездо.

— Похоже на то, — согласился Эш. Ласково похлопав внука по спине, Хейворд старался его успокоить:

— Не волнуйся, мы сумеем приструнить Клэйборна.

«Сумеем ли? — спросил себя Эш. — Удастся ли поразить графа его же оружием? Сможет ли он, смело, глядя в глаза каждому, назвать Четсвик своим домом?»

— Ты делаешь успехи, Марлоу, — похвалил герцога Шелби. — Когда я в последний раз видел молодого человека, он отказывался признавать себя твоим внуком. — Шелби оперся рукой на высокую спинку кресла. — Значит, возвращение домой помогло восстановить Эшу память?

Эш чувствовал рядом с Шелби неловкость: он явно не знал, как вести себя со своим кузеном.

— Да, наверное, — неохотно ответил Эш.