Книга Хранитель сокровищ, страница 171 – Дебра Дайер

Не дожидаясь приглашения, Дуайт присел на скамью рядом с ней.

— Надеюсь, твое мрачное настроение не связано с сегодняшним визитом моего отца к вам? — с надеждой в голосе спросил молодой человек.

— Твой отец был здесь? — насторожилась Элизабет.

— Он и Энджелстоун немного повздорили, — отозвался Дуайт. — Никогда еще не видел таким отца. Он возвратился от вас, просто взбешенным. — Дуайт погладил рукой, куст с цветами. — Отец так просто не откажется от титула. Боюсь, он не успокоится до тех пор, пока не найдет способ избавиться от соперника.

Элизабет встревоженно взглянула на Дуайта:

— А что он может с ним сделать? Тот покачал головой:

— Отец давно начал распускать нелестные слухи о внуке Марлоу, — ответил тот. — В Лондоне, наверное, не осталось ни одного дома, в котором бы не знали, что Энджелстоун вырос среди индейцев. Некоторые аристократы уже стали называть его «Лордом Сэвиджем»^[1]

— Лордом Сэвиджем? — ужаснулась Элизабет.

— Довольно колоритное имя, не так ли? — с усмешкой спросил собеседник.

«Теперь прозвище станет еще одной причиной, по которой Эш будет чувствовать себя чужим в своем же собственном доме», — с горечью подумала Элизабет.

— Надеюсь, никто не будет так называть, его открыто, — сказала она.

Голубые глаза Дуайта блеснули озорством:

— Боишься, как бы он не снял с кого-нибудь скальп?

— Совсем не смешно! — сердито воскликнула Элизабет. — Твоему кузену предстоит решить сложнейшую задачу, — достойно предстать перед светом и быть им признанным.

— Свет с нетерпением ждет этой минуты, — продолжал насмехаться Дуайт. — Все хотят хоть одним глазком взглянуть на лорда Сэвиджа, маркиза, воспитанного кровожадными дикарями.

— Но Пейтон — не дикарь, не шут или какой-нибудь карлик, и нечего пялиться на него и показывать пальцем! — с достоинством парировала Элизабет.

— Разве? — насмешливо вскинул брови Дуайт.

— Да, — твердо сказала она и наградила собеседника сердитым взглядом.

Дуайт сорвал с куста, росшего рядом со скамьей, листочек и, подумав немного, сказал:

— Ну, хорошо, я тоже так не считаю. Но ты должна согласиться, что такие события случаются не каждый день.

— Мы должны помочь Пейтону привыкнуть к этому месту и новой жизни, а не награждать его пренебрежительными прозвищами.

Дуайт какое-то время смотрел на нее, а потом спросил:

— Чего ты боишься? Что случится что-то непоправимое?

Элизабет отвела глаза от пытливого взгляда и снова стала смотреть на фонтан.

— Я хочу, чтобы Пейтону было здесь хорошо, — сказала она. — Ему сейчас очень трудно.

— Я слышал, тебе нелегко с ним приходится, — осторожно произнес молодой человек.

Женщина бросила на него вопросительный взгляд.

— А что именно ты слышал?

Дуайт опустил глаза и стал накручивать зеленый лист на палец.

— Ни для кого не секрет, что твое замужество было несколько поспешным, — ответил он. — Должен признаться, эта новость меня просто потрясла.

Не поднимая глаз, он продолжал смотреть на листочек в своих руках. Его красивый профиль четко вырисовывался на фоне живой изгороди. Он часто подтрунивал над Элизабет, обещая когда-нибудь на ней жениться. Но только сейчас она поняла: в той шутке была доля правды.

— Не знаю, что именно ты слышал, — сказала Элизабет, — но вполне довольна своим мужем.

— По-моему, ты выглядишь сейчас не очень довольной. — Он снова внимательно посмотрел на молодую женщину.