Книга Горничная революции, страница 11 – Андрей Грантс

— Быстрее, Эдвард, — говорил Генри, не прекращая атак. — Твоя скорость — твое преимущество. Не теряй ее.

Эдвард стиснул зубы и сосредоточился, стараясь уловить ритм противника. Он сделал ложный выпад, чтобы заставить Генри открыться, но тот ловко парировал и контратаковал, вынуждая Эдварда отступить на шаг назад.

Четвертая была достаточно близко, чтобы заметить каждую деталь: как напрягаются мышцы Эдварда при каждом его взмахе, как капли пота падали с его лица и стекали вниз, проходя по контуру его мускулистой груди, как он сжимает рукоять шпаги, от чего на руках взбухали толстые вены, как мокрая рубашка прилипала к нему, сливаясь и обрисовывая каждый контур его тела. Его вид завораживал, и Четвертой хотелось наслаждаться им целую вечность.

Внезапно Генри сделал молниеносный выпад, пробив защиту Эдварда и заставив его отступить еще на шаг назад. Эдвард, не успев вовремя парировать удар, с досадой бросил меч на землю. Его лицо покраснело от ярости и разочарования.

— Еще одна ошибка, — сказал он с горечью в голосе, поднимая меч. — Я должен быть лучше!

— Ты уже хороший боец, Эдвард, — сказал Генри, подходя ближе. — Но ты должен учиться на своих ошибках. Только так ты станешь настоящим мастером.

Разочарованный Эдвард положил шпагу на грудь Генри и быстрыми шагами направился к особняку. Четвертая, продолжая следить за ним взглядом, почувствовала, как ее сердце замерло. Она не могла объяснить себе, почему ее так притягивает этот человек. Она никогда не испытывала ничего подобного ранее, и это сбивало ее с толку.

Эдвард прошел мимо Четвертой и растворился за дверьми особняка. Девушка подошла к Генри и предложила ему напиток.

— Спасибо, — сказал он, делая глоток. — Следила за нашей дуэлью?

Четвертая обернулась, взглянув на особняк, и ответила:

— Да. Это было завораживающее представление.

Генри заметил встревоженность на лице горничной, поэтому он решил ее успокоить:

— Не волнуйся за него. Эдвард очень самокритичен и ненавидит проигрывать. Особенно перед таким важным событием. Благо это идет ему на пользу, а не разрушает окончательно.

— Д-да я и не волновалась! Больно нужен он мне… — проворчала Четвертая. — А что это за событие такое, где нужно сражаться друг с другом?

— Скоро начнется Сезон, а это значит, что близятся соревнования. Никогда не слышала об этом?

— А я похожа на ту, кто каждый день читает книги, попивает чай и делится свежими сплетнями с дамами? — Четвертая приподняла бровь.

— Хорошо-хорошо, не горячись, — Генри сделал последний глоток и поставил стакан на поднос. — В этом доме моргнуть-то лишний раз не получится, поэтому не удивительно, что ты ничего не знаешь. Тогда слушай внимательно.

Генри провел Четвертой небольшой урок истории. Он рассказал, что Сезон начинается с бала дебютанток, который ежегодно проходит в день рождения Королевы. Благодаря такому событию совершеннолетние девушки официально вступали во взрослую жизнь и в светское общество. В этот же день, вечером, Принц-регент объявлял о старте соревнований за право получения титула Кавалера Сезона. Избранным джентльменам, которых заранее выбирал Принц-регент, нужно было отличиться в стрельбе, скачках и охоте. Те немногие, кто проходил все испытания, встречались друг с другом в Либерти-хаусе. Там, в день вступления принца на пост регентства, проводилась дуэль на шпагах, где, в итоге, оставался один единственный победитель — Кавалер Сезона. Вместе с этим Королева назначала одну из дебютанток Дамой Сезона, образовывая таким образом идеальную пару для бракосочетания. Ближе к середине лета Кавалер и Дама устраивали пышную свадьбу, знаменуя тем самым конец Сезона.