Книга Путь серебра, страница 201 – Елизавета Дворецкая

И третье: Игорь отправляется на разведку, чтобы выяснить, можно ли захватить Дербент, попадает в засаду, после чего опять долго сражается с разбойниками. И после этого русы замечены автором уже на обратном пути, близ устья Волги-Итиля.

Каган намерен отомстить за пережитое унижение, когда русские лодьи шли мимо него, а он ничем не мог им помешать. Поступает он прехитро: предупреждает русов о намерении ал-арсиев и жителей Итиля напасть на них, но не мешает этому нападению, хотя мог бы. Цель его проста: в победителях должна остаться одна Хазария, но и он, каган, останется другом киевского князя.

Предупреждение делается через хазарского купца Хозроя, которого, в свою очередь, предупредил другой агент, переодетый бродягой. Это происходит уже вблизи переволоки с Волги на Дон. Хозрой размышляет:

«…кагану нужно поражение русов. Однако он, зная их воинское умение и отвагу и не надеясь только на двойное численное превосходство мусульман и христиан, решил использовать против киевского князя и Хозроя, который за время своего долгого пребывания у русов мог узнать о них то, что было недоступно для других, и благодаря этому мог добиться того, что было не по силам самому многочисленному войску. Что ж, Хозрой постарается оправдать доверие кагана». (Даже по этому отрывку уже можно оценить «легкость» авторского стиля.)

Хозрой приступает к делу. Князь Игорь что ни день закатывает пиры на своей ладье, и чтобы попасть туда, Хозрою приходится дать 75 динаров подкупа ярлу Эрику. Но Игорь не придает сообщению никакого значения:

« – Итильские мусульмане и христиане вздумали напасть на нас? Им захотелось отомстить за своих сородичей-единоверцев и захватить нашу добычу? Что ж, пусть попробуют это сделать! Но как бы им не пришлось разделить печальную судьбу их кавказских и прикаспийских братьев по вере! Кагану за предупреждение спасибо, однако не являйся ко мне больше с подобными пустяками. Для сего у меня есть главный воевода, иди к нему».

Воевода Асмус относится к донесению серьезно, сразу понимает, что нападение произойдет на переволоке. Уже через сутки показывается первый отряд неприятеля, но Игорь в своем легкомыслии и тщеславии по-прежнему отмахивается от опасности.

При выходе русов на волок происходит первое полевое сражение – грандиозное, где с нашей стороны, если я не обсчиталась, 14–15 тысяч человек, а с хазарской – 30 тысяч, причем у них много конницы. Подробно описываются схемы всех атак и отступлений, но в итоге хазары отражены и ушли в степь ночевать. И тут начинается прехитрая интрига. К тому же Хозрою приходит тот же бродяга и сообщает: это хазары перехитрили русов и заставили их занять нужную хазарам позицию. Они заранее подготовили тайную тропу через лес, чтобы выйти русам в тыл в этом месте, но бдительный древлянский воевода Бразд ее обнаружил, хоть она и была замаскирована, и даже выставил возле нее дозор. Поэтому теперь Хозрою вменяется в обязанность сделать так, чтобы этот дозор исчез.

И тут Хозрой проявляет изобретательность, достойную царя Шломо, который был умнее, чем египтяне и праотец Адам. Интрига шикарная. Хозрой идет к другому купцу, Исааку, и говорит: ко мне должен прийти ярл Эрик, он любит грибную похлебку, а мой повар заболел, одолжи своего. Исаак присылает ему повара. Хозрой говорит повару: иди собирай грибы.