Книга В полночь упадет звезда, страница 158 – Елизавета Дворецкая

Тогда придется выдать за Амунда Брюнхильд и смириться с мыслью, что князь плеснецкий когда-нибудь получит киевский стол. Но зато Грим будет отомщен. А пока это не сделано, нечего надеяться на возвращение удачи.

Но он, Хельги Хитрый, будет глупцом, если еще раз попытается перехитрить судьбу. И на этот раз на кон придется ставить Брюнхильд…

Задумавшись, Олег забыл обо всем, что его окружало, и не слышал дальнейшего разговора. Никогда еще он не чувствовал себя настолько прочно загнанным в ловушку.

— Нет, нет! – ворвался в его мысли глуховатый голос и хриплый, но тем не менее веселый смех Рагнара. – Я верю, что эта женщина прекрасна и несравненна, но любовь к ней сгубила уже двух мужей, более доблестных, чем я! Я и без того слишком некрепко сижу в жизни, чтобы самому делать себе могилу, притязая на брак с этой валькирией!

Видимо, кто-то из родных намекнул, что рука Ульвхильд опять свободна и Рагнар мог бы к ней посвататься.

— Нет, нет! – поддержал его Карл. – Ульвхильд не захочет больше и слышать о замужестве. Может быть, через несколько лет… Лучше и тебе не спешить. Приятно видеть, что твои дочери, княже, светятся красотой и здоровьем, – обратился он к Олегу. – Но я вижу, вам тоже есть что мне рассказать. Очень хотелось бы знать, – взгляд Карла в который уже раз обратился на Горыню, – кто эта… дева, огромная и могучая видом, как будто породило ее племя волотов?

* * *

С приездом Карла княжий двор получил пищу для разговоров на много дней. Карл сам не ездил с дружинами в те края, где шли сражения, оставаясь в мирном Свинческе, но дождался там возвращения войск и обо всех событиях знал из первых рук. Выяснилось, что кроме самого Улава в походе участвовал и его единственный сын Сверкер. До этого он жил с другими отроками в лесу – у смолян уцелел этот очень древний обычай, и поляне, ничего такого не знавшие, дивились и просили рассказать подробнее. Оказывается, смолянские отроки перед женитьбой проводят по несколько лет в лесу, живя особым братством: иные года два-три, иные четыре-пять, а некоторые и навсегда остаются там, не заводят семьи и детей, а обучают новых «волчат». На время лесной жизни отроки порывают со своим родом и даже имена получают новые, лесные. Имелось такое имя и у Сверкера, но, когда в битве перед угренским городом Ратиславлем Улав был ранен в ногу и не смог продолжать поход, дружина пожелала, чтобы Сверкер его заменил и вел ее дальше. «Лесные волки» отпустили Сверкера раньше срока, и он хорошо показал себя в походе. Под его стягом был захвачен город Кудояр на верхней Оке, где жил старший жрец и князь оковских вятичей.

— Это очень много обещает, если сын конунга совсем юным приобретает добычу и славу! – уважительно говорили в гриднице. – Чего еще он достигнет, когда станет мужем!

— Расскажи-ка нам, Карл, что за люди эти Улав и его жена? – задала вопрос Венцеслава, бросив беглый взгляд на задумчивое лицо Олега.

В Киеве о смолянских русах знали мало: те поддерживали связи со Свеаландом через Хольмгард, где у их вождей была родня, и свои товары сбывали на север.

— Улав состоит в родстве с конунгом свеев, а значит, и со Сванхейд. Но его отец, как я понял, умер совсем молодым, раньше своего отца, поэтому никакого наследства Улава в Свеаланде не ждало. Да и старый Бьёрн все никак не хочет умирать, а вместо этого только хоронит своих наследников одного за другим. Ходят слухи, что он знает способ продлить свою жизнь, вытягивая чужую, так что его потомкам будет безопаснее подальше от него… Рагнвёр приходится старшей дочерью Харальду, конунгу Норвегии. Это очень мудрая женщина. Мы с ней в эту зиму много времени провели вместе, и она немало рассказала мне о своей судьбе. Она обучалась колдовству у одной финской колдуньи, и та увезла ее в святилище в своей стране. Там она постигла искусство сейда и сделалась «пряхой мира», как эти женщины себя называют, или «девой льна». Овладевая этим искусством, женщины становятся сходны с Девами Источника и могут разматывать и по-новому спрядать нити судьбы, спряденные норнами при рождении того или иного человека. Они могут очень многое, госпожа Рагнвёр рассказала мне о разных женщинах, которым это искусство давало немалое могущество. Можно сделать человека невидимым для его врагов, и они пройдут прямо перед ним, но ничего не заметят. Можно найти человека, который скрывается – неведомая сила будет тянуть его туда, где его ждут. Можно управлять волей человека на далеком расстоянии и заставить его делать то, что угодно колдунье, а он и не будет знать, отчего ему хочется так поступать. Можно наслать на человека хворь или излечить, выгнав дух болезни…