Книга Книжный остров мистера Фикри, страница 39 – Габриэль Зевин

Эй Джей качает головой.

— Давай, — настаивает Ламбиазе, — я знаю весь город.

— К сожалению, это очень маленький город.

Для затравки Ламбиазе сводит Эй Джея со своей двоюродной сестрой. У сестры светлые волосы с темными корнями, выщипанные в нитку брови, лицо в форме сердца и тонкий, как у Майкла Джексона, голос. Она носит кофточку с глубоким вырезом и лифчик с пуш-апом, благодаря которому для подвески с ее именем создается маленькая грустная полочка. Ее зовут Мария. На сырных палочках разговор с ней заходит в тупик.

— Какая твоя любимая книга? — пытается расшевелить ее Эй Джей.

Она жует сырную палочку и мнет свои бусы, точно четки.

— Это какой-то тест, да?

— Нет, тут не бывает неправильных ответов, — говорит Эй Джей. — Просто интересно.

Она пьет вино.

— Или можешь назвать книгу, которая больше всего повлияла на твою жизнь. Я пытаюсь немного тебя узнать.

Она делает очередной глоток.

— Что ты вообще читала в последнее время?

— Читала в последнее время… — Она хмурит лоб. — В последнее время я читала меню.

— А я твои бусы, — говорит Эй Джей. — Мария.

После этого ужин проходит в самой что ни на есть душевной обстановке. Эй Джей никогда не узнает, что читает Мария.

Марджин из книжного клуба устраивает ему встречу со своей соседкой, энергичной девушкой по имени Рози, которая работает в пожарной охране. У Рози черные волосы с крашеной синей прядью, неимоверно мускулистые руки, зычный раскатистый смех и короткие ногти, на которых она по красному фону рисует оранжевые язычки пламени. В колледже Рози была чемпионкой по бегу с препятствиями, она любит изучать историю спорта и биографии великих спортсменов.

На третьем свидании, когда Рози увлеченно пересказывает драматический эпизод из «Накачки» Хосе Кансеко^[24], Эй Джей перебивает ее:

— Ты знаешь, что за всех этих звезд пишут другие люди?

Рози говорит, что знает и что для нее это неважно.

— Успешные спортсмены постоянно тренируются и выступают. Когда им писать книги?

— Но тогда эти мемуары… по сути, ложь.

Рози искоса смотрит на Эй Джея и постукивает пламенными ногтями по столу.

— Ты в курсе, что ты сноб? Из-за этого ты многое теряешь.

— Мне говорили об этом.

— В спортивных мемуарах вся жизнь, — провозглашает Рози. — Ты выкладываешься на тренировках и добиваешься успеха, но в итоге тело тебя подводит, и конец.

— Напоминает поздние романы Филипа Рота^[25], — говорит Эй Джей.

Рози скрещивает на груди руки.

— Хочешь показаться умным, да? Хотя нет, скорее добиваешься, чтобы другие почувствовали себя тупыми.

Ночью в постели, после секса, который больше похож на борьбу, Рози скатывается с Эй Джея и говорит:

— Не уверена, что захочу видеть тебя снова.

— Прости, если ранил твои чувства, — говорит Эй Джей, натягивая штаны, — когда мы спорили о мемуарах.

Она отмахивается.

— Пустяки. Себя не переделаешь.

Эй Джей подозревает, что она права. Он сноб, не приспособленный к отношениям. Ну что ж, будет растить дочь, заниматься магазином, читать свои книжки, и этого, решает он, будет более чем достаточно.

По настоянию Исмей Майю отдают в танцевальную школу.

— Ты же не хочешь, чтобы она выросла неблагополучной? — спрашивает Исмей.

— Конечно нет, — отвечает Эй Джей.

— Так вот, — продолжает Исмей, — танцы важны, причем не только для физического, но и для социального развития. Нельзя, чтобы она отставала от сверстников.