Книга В погоне за лунной альфой, страница 10 – Инесс Эшборн

Где-то в районе солнечного сплетения у Сольми разлился холод. Очень медленный, как яд. Или как правда, которую она три года прятала от себя как будто в слоях дрожжевого теста.

— Почему ты помогаешь мне? — спросила она, глядя на Тэхёна. — Ты говоришь, что клялся моему отцу. Но клятвы — это воздух. Покажи мне что-то настоящее.

Тэхён замер. Медленно, очень медленно, он расстегнул верхние пуговицы рубашки. На его груди — чуть ниже ключицы, там, где сердце бьётся громче всего — горела метка. Клеймо. Стая Пэк выжигала такие на спинах своих рабов, но эта была другой — глубокой, синей, светящейся внутренним светом, как лунная дорожка на воде.

— Твой отец спас мне жизнь. Я дал ему слово, что никогда не сниму это клеймо, пока ты жива. Оно причиняет боль каждую ночь, — сказал он спокойно, будто речь шла о погоде. — Но это моя плата. За то, что я не пришёл раньше. За то, что был слишком слаб, чтобы защитить его. За то, что ты три года бежала одна, а я искал тебя по крупицам — город за городом, запах за запахом.

Сольми смотрела на клеймо. Оно пульсировало — в такт его сердцу, в такт её собственному. Ей показалось, что кафе качнулось, а море вздохнуло.

Она встала из-за стола. Подошла к витрине, где под стеклом лежали ещё тёплые круассаны — золотистые, хрустящие, такие обычные и такие невозможные в этом разговоре о крови, клятвах и лунных камнях.

— Я ничего не умею, — сказала она в стекло, не оборачиваясь. — Я даже камень свой найти не могу. Что вы хотите от меня? Чтобы я испекла пирог и закормила клан Пэк до смерти?

Мина тихо хмыкнула. Тэхён встал, подошёл к ней со спины — не касаясь, но так близко, что запах кедра и дождя обнял её со всех сторон.

— Мы хотим, чтобы ты перестала прятаться, — сказал он ей в затылок. — Мы хотим, чтобы ты научилась быть не только пекарем. И мы хотим показать тебе тех, кто тоже ждёт. Тех, кто помнит твоего отца и готов сражаться.

— Кто — «мы»? — Сольми резко обернулась. Они стояли лицом к лицу — слишком близко для чужих, слишком далеко для своих.

— Те, кто не сдался клану Пэк. Остатки старых стай. Волки без территории, без альф, без будущего. Около сорока человек. Они прячутся в горах за Пусаном. Они голодны. Они напуганы. — Тэхён выдержал её взгляд. — И они хотят есть. Твоя выпечка, Сольми. Они хотят почувствовать вкус дома, который потеряли.

Мина подошла с другой стороны, встала рядом с Тэхёном — маленькая, дерзкая, с глазами-льдинками.

— Твой дар — не в когтях, — сказала она тихо. — Твой дар — в муке. Ты можешь накормить стаю. А сытая стая — сильная стая. Сильная стая — та, которую не убить голодом и холодом. Начни с этого. А остальное придёт.

Сольми переводила взгляд с одного на другую. Солнце уже поднялось выше, заливая кафе золотом. Пахло кофе, корицей и чем-то новым — надеждой. Противной, липкой, опасной надеждой, от которой бросало в дрожь.

— Сорок человек, — медленно повторила она. — Я не накормлю сорок человек. У меня одна печь. И две руки.

— У тебя будет больше рук, — сказал Тэхён. — Если ты согласишься. Мы построим новую печь. Принесём муку. Научим тебя не бояться утра. И однажды — не завтра, не через месяц, но однажды — ты сможешь выйти на улицу и сказать: «Я — Хан Сольми, дочь альфы. И это моя стая».

Она посмотрела на него долгим, тяжёлым взглядом. Искала ложь. Искала лазейку. Искала причину сказать «нет» и захлопнуть дверь перед этим опасным счастьем.