Книга Волны любви: Крепость в полумраке, страница 31 – Роберт Фадер

Люди слушали.

Никто не перебивал.

— Мы должны понять, — продолжала Наталья, — что теперь Вердеград — не просто красивое место. Теперь он стал опорой, защитой, живым свидетельством того, что добро тоже обладает силой. Но если мы хотим, чтобы эта сила служила нам во благо, мы сами должны стать лучше. Мы должны сделать наш город по-настоящему прекрасным. Не только внешне, но и в поступках, в отношениях друг с другом, в заботе, в ответственности.

Многие закивали.

Кто-то тихо произнёс:

— Правильно…

— Крепость поднялась, чтобы защитить нас от серьёзной опасности, — сказала Наталья уже твёрже. — Зло хочет пройти через нас. Оно хочет воспользоваться слабостью, беспорядком и страхом. Но мы не позволим ему этого. Поэтому нам нужен не хаос, а согласие. Не случайные решения, а общая воля. Мы должны вместе выбрать тех, кто будет заботиться о городе, о порядке, о безопасности и о будущем Вердеграда.

На несколько секунд воцарилось молчание.

Наталья уже хотела продолжить, но вдруг из толпы раздался громкий мужской голос:

— Да что тут выбирать? Не будем терять время! Наталья — королева Вердеграда!

На миг все застыли.

А потом словно сама крепость подхватила это восклицание.

— Королева Вердеграда! — крикнул кто-то ещё.

— Наталья! Наталья!

— Да! Наша королева!

— Слава королеве Вердеграда!

Голоса множились, сливались, превращались в единый радостный хор. Никто не возражал. Напротив, казалось, люди почувствовали, что именно это решение уже давно созрело внутри них. Они видели в Наталье не только красивую девушку. Они видели в ней ту, кто сохранила ясность среди растерянности, кто говорил не о власти, а о смысле, не о страхе, а о надежде.

Наталья растерянно оглянулась на лиса.

Он сидел чуть поодаль и с самым невинным видом приглаживал хвост лапой.

— Лис! — прошептала она. — Ты всё это подстроил?

— Я? — невинно поднял уши лис. — Да как можно. Просто иногда людям нужно немного помочь услышать собственное сердце.

В этот момент из толпы выбежала маленькая девочка. В руках у неё была тонкая корона — лёгкая, изящная, словно сплетённая из серебристого металла, розового света и крошечных бирюзовых огоньков. Она выглядела так, будто появилась вместе с крепостью.

Девочка остановилась перед Натальей и протянула корону обеими руками.

— Это вам, — тихо сказала она. — Вы наша королева.

Толпа радостно загудела.

Наталья медленно приняла корону. На мгновение она прижала её к груди, потом надела на голову и, слегка наклонившись к лису, едва слышно прошептала:

— Хитрец. Я ведь совсем не собиралась становиться королевой.

— Теперь придётся, — невозмутимо ответил лис. — Тебя выбрали не за желание править, а за мудрость. А это, между прочим, куда надёжнее.

— Наталья! Наталья! — скандировали люди.

— Да здравствует королева!

Луис поднялся из-за рояля. В его глазах светились нежность, восхищение и гордость. Он подошёл к Наталье, обнял её и тихо сказал:

— Моя королева.

Наталья улыбнулась так, что на миг показалось: весь Вердеград стал ещё светлее.

Но толпа уже снова ждала её слов.

— Наша королева, что нам теперь делать? — спросил кто-то из жителей.

Наталья выпрямилась. Корона на её голове мерцала в такт огням крепости. Она посмотрела на жителей Вердеграда — на детей, взрослых, стариков, на тех, кто ещё совсем недавно боялся, а теперь ждал с надеждой.