Книга Эпический матч, страница 44 – Роберт Фадер

Франко вдруг побледнел.

Его ноги подкосились.

Он упал на газон, как человек, у которого внезапно исчезли силы.

— Франко! — крикнул Алессио.

Стадион ахнул.

Судья не дал свистка.

— Играть! — сухо сказал он.

Мяч подхватил Биржевой Спекулянт Зерном. Рафик бросился его останавливать, но Логистический Удав легко шагнул поперёк его пути и задел его рукой.

Рафик вскрикнул и рухнул на колени.

Потом упал лицом вниз.

— Что происходит?! — закричал Роберто.

Василий в комментаторской кабине резко наклонился к микрофону.

— Странный момент, дорогие зрители. Игроки сборной Человечества падают один за другим, хотя грубых нарушений мы не видим.

Алисия нахмурилась.

— Именно это и пугает. Нарушение есть, но оно не похоже на обычный удар.

— Вы хотите сказать, что Продовольственная империя использует что-то особенное?

— После МВФ я уже ничему не удивляюсь.

Тем временем Продовольственная империя пошла в атаку.

Медиоцентр сборной Человечества рассыпался. Джамал Уддин попытался перехватить мяч, но Плантатор Пальмового Масла толкнул его совсем легко — почти незаметно. Джамал согнулся, схватился за живот и упал.

Тарик попытался подстраховать партнёра, но к нему уже подбежал Король Голодных Цен.

Высокий нападающий Продовольственной империи двигался странно: не быстро, но неотвратимо. Он будто не бежал, а надвигался. В его золотых бутсах была уверенность человека, который привык, что перед ним освобождают дорогу.

Роберто шагнул навстречу.

— Сюда! — крикнул он. — Попробуй пройти меня!

Король Голодных Цен усмехнулся.

Он слегка толкнул Роберто плечом.

Совсем слегка.

Но Роберто вдруг побледнел так, словно из него выкачали всю кровь. Его лицо исказилось от боли, ноги подкосились, и он упал на газон.

— Роберто! — крикнул Луис.

Но нападающий уже бил.

Удар получился сильным и низким.

Луис бросился влево и отбил мяч обеими руками. Но в момент касания он почувствовал такую боль, будто ему в ладони вложили не футбольный мяч, а голод целого города.

Пустой желудок.

Слабость.

Головокружение.

Крик ребёнка.

Очередь за хлебом.

Чужая земля, проданная за долги.

Луис стиснул зубы, но удержать мяч не смог.

Отскок.

Первым к мячу снова успел Король Голодных Цен.

Он ворвался в штрафную.

Луис поднялся, шатаясь, и выбежал ему навстречу.

— Нет! — крикнула Наташа.

Король Голодных Цен не стал бить сразу.

Он улыбнулся.

И почти нежно коснулся пальцем груди Луиса.

Вратарь сборной Человечества рухнул на землю, как подкошенный.

— Луис! — закричала Наташа.

Нападающий Продовольственной империи размахнулся и ударил с жестокой силой.

Мяч влетел в пустые ворота.

Гол.

На табло вспыхнуло:

Человечество 0–1 Продовольственная империя

Стадион загудел от возмущения.

Василий вскочил со своего места.

— Это гол! Продовольственная империя открывает счёт! Но, честно говоря, я не понимаю, что происходит на поле. Луис упал после лёгкого касания. Роберто упал после лёгкого толчка. Полузащитники сборной Человечества просто не могут стоять на ногах!

Алисия говорила тише, но её голос стал холоднее.

— Это не футбол. Это демонстрация власти.

— Судья молчит.

— Потому что формально почти ничего не было. Они не бьют. Они касаются.

— Но эти касания ломают игроков.

— Именно.

Наташа уже была у линии поля.

— Это нарушение! — закричала она. — Вы все видели! Он коснулся Луиса, и Луис упал!