Книга Эпический матч, страница 55 – Роберт Фадер

Президент футбола прошептал:

— Если это продолжится, мы потеряем контроль над турниром.

Женщина в сером костюме посмотрела на стадион за стеклом.

— Вы уже потеряли.

Он сделал вид, что не услышал.

За окном рабочие готовили поле к следующему матчу. На трибунах уже вывешивали новые баннеры. Камеры проверяли углы. Рекламные дроны репетировали полёт.

Матч будет завтра.

Сборная Человечества ещё не знала всех трюков Текстильной империи.

А где-то на тренировочном поле Хуана из Мексики снова поставила мяч на центр.

Луис в воротах крикнул:

— Только не в лицо!

Она улыбнулась.

— Посмотрим.

И мяч снова полетел к воротам так, будто в нём была собрана злость целого континента.

Матч против Текстильной империи начинался в странной атмосфере, и очень быстро все поняли, что причина была не в погоде, не в стадионе и даже не в сопернике. Причина была в Наташе: впервые за весь турнир она не вышла к центру поля, не попросила микрофон и не произнесла ни одного слова перед началом игры.

Она просто стояла у бровки в спортивной форме сборной Человечества: чёрные шорты, бело-чёрная футболка с драконьей эмблемой, высокие белые гольфы и лёгкая куртка, наброшенная на плечи. Волосы были собраны не полностью, золотая плетёная лента держала их у лица, а взгляд оставался спокойным и сосредоточенным. Рядом с ней лежал серебристо-серый Змай, чуть дальше сидела Бонбиби, а Багха Даршан смотрел на поле с таким выражением, будто заранее не доверял этому матчу.

Трибуны сначала шумели как обычно, потом начали ждать её речи, а затем по стадиону прокатился тревожный шёпот. Люди привыкли, что перед матчем Наташа объясняет, против кого они играют, и превращает футбольный поединок в ясное моральное сражение. Теперь же она молчала, и это молчание почему-то казалось опаснее громкой речи.

В ложе ФАФИ Президент футбола почувствовал неприятный холодок.

— Почему она молчит? — спросил он, не отрывая глаз от поля.

Помощник растерянно посмотрел на планшет.

— Возможно, она решила не выступать перед матчем.

— Не выступать? — переспросил Президент футбола так, будто услышал о нарушении закона природы. — Но её речи дают нам миллионы просмотров.

Женщина в сером костюме, сидевшая чуть в стороне, спокойно заметила:

— Иногда молчание опаснее речи.

Президент футбола раздражённо повернулся к ней.

— Вы не могли бы хотя бы иногда говорить что-нибудь успокаивающее?

— Могу. Вы пока ещё богаты.

— Пока?

— Я же сказала: успокаивающее только иногда.

На поле сборная Человечества выстраивалась для начала матча. Луис, капитан команды, подошёл к центру поля в бордовом вратарском свитере, чёрных шортах и перчатках. На груди у него была драконья эмблема. Напротив стоял капитан Текстильной империи — высокий худой игрок с лицом манекена и глазами человека, который никогда не видел фабрику изнутри, но прекрасно умел подписывать контракты с теми, кто ею владеет.

Его звали Месье Подиум. Он улыбался слишком красиво, как улыбаются не люди, а рекламные плакаты.

Судья достал монету.

— Heads or tails?

Луис посмотрел на Наташу. Она спокойно кивнула ему.

— Heads, — сказал Луис.

Монета взлетела в воздух, блеснула под прожекторами и упала на ладонь судьи.

— Tails. Текстильная империя начинает.

Месье Подиум улыбнулся шире.