Книга Эпический матч, страница 93 – Роберт Фадер

Алисия смотрела на Наташу.

— И сегодня вопрос не только в том, кто выиграет матч. Вопрос в том, кто сможет объяснить миру смысл победы и поражения.

Перед свистком Луис подошёл к Наташе.

— Мы уже сделали невозможное, — сказал он тихо. — Но я не знаю, хватит ли нам сил ещё на одно невозможное.

Она посмотрела на него и ответила так же тихо:

— Тогда сделаем то, на что хватит. Иногда именно этого достаточно.

Судья дал свисток, и финал начался.

С первых минут стало ясно: Сборная Неоколониализма не собирается играть красиво. Она играла тяжело, умно и безжалостно. Экспорт Сырья вытягивал мяч из центра поля, Элита-Посредник переводил его туда, где сопротивление было слабее, а Развитие по Указке каждый раз заставлял игроков сборной Человечества бежать не туда, куда им было нужно, а туда, куда им позволяли. Колониальный Администратор играл грубо, но судья видел в этом только “управленческую жёсткость”. Корпоративная Охрана ставил корпус так, будто перекрывал не проход к мячу, а доступ целого народа к собственной земле. Миссия Цивилизации улыбался после каждого фола и помогал сопернику подняться с видом человека, который сначала ударил, а потом принёс гуманитарную брошюру.

Сборная Человечества держалась. Хуана несколько раз пыталась прорваться через центр, но её останавливали сразу двое. Роберто выбивал мячи из штрафной, хотя после каждого прыжка ему приходилось опираться руками о колени. Франко искал свободные зоны, но защитники Неоколониализма не оставляли пустоты: они закрывали пространство так, как закрывают рынки, границы и решения международных судов. Алессио пытался помогать в атаке, но его встречали особенно жёстко, будто соперник хотел наказать его не за игру, а за возвращение.

Луис спас команду дважды уже в первом тайме. Сначала он отбил удар Военной Базы, тяжёлый, прямой, почти артиллерийский. Потом успел накрыть мяч перед Долговой Петлёй, который входил в штрафную так уверенно, будто каждый шаг уже был прописан в кредитном договоре. После второго сейва Луис остался лежать на траве немного дольше обычного, и стадион, весь турнир привыкший кричать его имя, на мгновение испуганно притих.

Наташа стояла у бровки и видела, как тяжело команде. Она не просила невозможного. Она только переставляла игроков, заставляла их беречь силы, кричала короткие команды и каждый раз ловила взгляд Луиса, когда ему нужно было вспомнить, что он не один. Но Неоколониализм был терпеливым. Он не рвался вперёд без необходимости. Он знал, что больная команда рано или поздно начнёт опаздывать на полшага.

Во втором тайме Наташа рискнула. Она попросила Хуану играть ближе к атаке, Роберто — подключаться при каждой возможности, а Франко — искать не самый красивый пас, а самый быстрый. Один момент почти стал легендой. Наим перехватил мяч у Элиты-Посредника, отдал Франко, тот обманул Карательный Кредит и мягко покатил мяч на Хуану. Она пробила издали, без лишней подготовки. Мяч летел точно в угол, но Золотой Резерв вытянулся с неожиданной для такой громады скоростью и перевёл удар в штангу. Отскок достался Роберто, он ударил сразу, однако Корпоративная Охрана вынес мяч с линии ворот. Стадион взревел так, будто гол уже случился, но табло осталось холодным: 0:0.

А потом Неоколониализм сделал то, что делал всегда. Он дождался, пока сопротивление устанет.