Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 56 – Рита Ардея

Словив мой взгляд, он широко улыбнулся и добавил:

— Добро пожаловать домой, маркиза.

Первые часы после того, как мы покинули укатанную дорогу и вошли в смешанную с грязью колейку в густом мрачном лесу, я увещевала себя и своих сжавшихся в единый ком спутниц в том, что вчерашняя речь Макса была просто проявлением наёмничьего, циничного чувства юмора. Но чем дальше мы ехали, тем меньше я сама себе верила. За окном было так тихо, что от тишины звенело в ушах: ни зверя, ни птицы. Хотя зима же, может, они просто все мигрировали на юга или попрятались в дупла?

Правда, то, что на дворе зима, было чисто моей догадкой. В столице сады цвели, в провинциях, которые мы проезжали, было очевидное межсезонье, а на «нашей земле» лежал тонкий слой снежка, который потихоньку утолщался вместе с тем, как караван с трудом пробирался через размытую колею.

К несчастью, Эва не спала, а круглыми глазами смотрела в окно, потому я не решилась вслух спросить, что за сезон нынче. Быть может, в этом чудном мире и концепта смен времён года не было.

В итоге, когда мы остановились на обеденный привал, Софи и Эва наотрез отказались выходить из кареты, зато Лиз и Эдгар, напротив, сияя любопытством, первые вылезли наружу и побежали исследовать местность.

Едва я высунула нос, как тут же столкнулась им с Ричардом.

— Я как раз хотел предложить тебе пройтись, – сказал он бодро.

Эва напоследок поправила застёжку моей шубы и, кажется, перекрестила на местный манер. Схватившись за руку Рича, я вылезла из кареты, разминая затёкшие ноги.

— Ненавижу это ощущение, – проворчала я себе под нос, – когда тело не слушается.

— Из-за магии королевы? – спросил муж.

— Да, точно, – кивнула я. – Из-за неё.

Ну не рассказывать же ему было, что я видала вещи пострашнее Моники и её мозгоправства? Тем более лично мне не удалось столкнуться с магией королевы лично, а вот Элен явно доставалось.

Жаль, что во время поездки нам с Эдгаром редко выпадала возможность попрактиковаться в магии, но я планировала восполнить это в поместье, без лишних глаз. Наверное, стоило сказать Ричу, что я маг, но как-то разговор этого не касался, а такие вещи, по-моему, не сообщают с наскока.

— Надеюсь, тебе удастся хотя бы примириться с этим местом, если не полюбить его, – нарушил тишину Рич. – Здесь промозгло и опасно, но из всех земель моего отца больше всего я хотел вернуть именно Змеиный Пик. Король думал посмеяться надо мной, подарив его, и не подозревал, что это и правда лучшая награда.

— Ты и правда победил дракона ради того, чтобы вернуть земли своего отца? – спросила я.

— Наверное, тебе тяжело это понять…

— Нет, – мягко прервала я, вскидывая на него взгляд. – Я восхищена, правда. Ты вырос на Змеином Пике?

— Увы, детство моё прошло в роскоши и неге в совсем другом месте, – улыбнулся Ричард. – Но каждое лето до моего восьмилетия мы с отцом ездили на Змеиный Пик, и он всегда рассказывал мне о своём счастливом детстве, проведённом там.

— А потом, после восьми? – осторожно спросила я, заранее зная, что взгляд мужа помрачнеет.

Как и Каро, Рич становился весьма угрожающим на вид, когда погружался в себя.

— Мы всего лишились. Даже Пика.

— Мне очень жаль. Рич, я…

Я хотела извиниться перед Ричем за отца Элен, пусть и не имела к нему отношения. Косые взгляды соратников мужа ясно дали мне понять, что не все разделяют мнение Каро, и быть может в душе Ричарда всё же жило что-то похожее на обиду – я хотела это сгладить. Но Рич мне не позволил. Нахмурившись, он поднял палец, заставляя меня затихнуть, и я послушалась, внезапно обнаружив, что за разговором мы отошли достаточно далеко от лагеря, а лес этот был опасен.