Книга Чудесные механизмы, страница 133 – Цинхань Цэцэ

А-Нань поковыряла носком ботинка мокрую золу, увидела почерневшую медную табличку с узором в виде облаков по верхнему краю и узором в виде волн внизу. Посередине были отлиты иероглифы, в которых смутно угадывались пять знаков: «Старший евнух оружейной мастерской Вангун».

Сзади подошел Чжу Юйхэн, А-Нань как раз носком перевернула табличку, на обратной стороне было написано: «Бригада Чжун, номер один».

— Он был начальником оружейной мастерской Вангун, вполне логично, что и пропуск у него с первым номером, – подтвердил Чжу Юйхэн.

— Я и подумать не могла, что евнух Бянь, постоянно работающий с порохом и серой, так хорошо знакомый с огнем, погибнет в пожаре на почтовой станции.

— Искусный пловец тоже может утонуть, воля Неба непредсказуема.

От воды, использованной при тушении, на пожарище было влажно, грязно и душно. Чжу Юйхэн поднялся на ноги и взглядом спросил А-Нань, не хочет ли она уйти. Однако девушка присела и принялась внимательно осматривать правую руку обугленного трупа, лежавшую на оконной раме. Чжу Юйхэн не ожидал, что она захочет даже руку трупа рассмотреть, и невольно нахмурился.

— А-Янь, иди сюда, взгляни, – поманила его А-Нань.

Чжу Юйхэн по ее указанию взглянул на пальцы обугленного трупа.

На обгоревшей доске, как и на том «тысячелетнем шипе» из Трех больших дворцов, была крошечная царапина, очевидно, Бянь Цуньань перед смертью, как и Цзи Чэнмин, хотел оставить некое сообщение и выцарапал его своим ногтем.

Поскольку труп был прижат под перевернувшийся створкой, иероглиф тоже был перевернут, А-Нань наклонила голову и увидела нацарапанный иероглиф «Линь», а под ним одну горизонтальную черту и крюк.

— Линь?.. – А-Нань задумчиво посмотрела на Чжу Юйхэна.

— Чу ^[118], – ответил тот.

А-Нань присмотрелась к иероглифу «Линь» с горизонтальным крюком, он действительно был более плоским, чем должен был быть, будь он самостоятельным. Вполне вероятно, что это и правда была верхняя часть иероглифа «Чу».

— Какое совпадение, мы как раз собирались расследовать дело о шестиконечном громе семьи Чу, а тут на месте пожара обнаруживается иероглиф с их фамилией. – Сказав это, А-Нань подняла голову и обратилась к стоявшему рядом начальнику станции. – Дедушка, не происходило ли чего-то странного в момент, когда начался пожар?

Начальник станции беспокойно посмотрел на Вэй Ханчжи и других солдат, стоявших на страже у пожарища, и покачал головой:

— Нет, совершенно ничего. Я как раз разбирал документы в комнате, и тут вдруг внезапно разгорелся огонь. Эх, если начальство решит наказать меня, я даже не знаю, как объясниться…

А-Нань заметила, что пока он говорил, стоявшая рядом служанка скривила губы, а на лице ее выразилось явное несогласие. Девушка спросила ее:

— Тетушка, а вы видели что-то необычное?

Служанка была крепкого телосложения, волосы ее были гладко зачесаны назад, с первого взгляда видно – расторопная и внимательная. Она указала на небо и сказала:

— Уж не знаю, обычное это или необычное, но я впервые в жизни днем увидела зловещий ветер!

— Зловещий ветер? – удивилась А-Нань.

— А что еще? – уверенно закивала служанка. – Я тогда как раз заметила, что жара скоро спадет, ну и понесла воду, чтобы подмести и вымыть полы в галерее у западного флигеля. Подняла голову – а евнух Бянь как раз шел закрывать дверь. Представьте только, его одежда постоянно взлетала к небу, словно кто-то тянул его за полы, они без остановки устремлялись вверх. Я присмотрелась еще, прядей волос на висках евнуха Бяня тоже поднялись вверх – разве не странно?