Книга Чудесные механизмы, страница 258 – Цинхань Цэцэ

— Разве это не командующий Отрядом чудесных механизмов Чжугэ Цзя? Кому это он дорогу указывает?

— Цыц! – тут же отмахнулся более опытный офицер. – Подумаешь, командующий Чжугэ, а другого вы разве не узнали? Это заместитель командующего стражи Восточного дворца, тунлин Вэй!

— Восточный дворец… – в шепоте внезапно послышалось волнение. – Значит, Его Высочество, наследный внук, наконец-то вернулся в столицу? Спаситель наконец явился ко двору, где министры уже совсем отчаялись!

Чжугэ Цзя сопроводил А-Нань, Чу Юаньчжи и Гэ Чжию на почтовую станцию, чтобы они могли отдохнуть, а Чжу Юйхэн свернул на север.

А-Нань стояла под фонарем у входа на станцию, провожая взглядом карету Чжу Юйхэна, пока та не исчезла во тьме, и спросила Чжугэ Цзя:

— Если завтра я захочу найти А-Яня, куда мне идти?

Чжугэ Цзя бросил через плечо:

— Если будет нужно, господин командующий сам пришлет за тобой.

И, пришпорив коня, помчался догонять уехавшую вперед карету. А-Нань с досадой смотрела им вслед, пробормотав про себя:

— Слуга, а возомнил себя господином.

Чу Юаньчжи и Гэ Чжия один за другим также вышли из карет. Эта пара заклятых врагов, ненавидевших друг друга целый двадцать один год, теперь вместе отправлялась на север. За весь путь никто из них не проронила ни слова. А-Нань тоже не было дела до их примирения, она взяла свой узелок и прошла в комнату.

— Сплошные дожди, как же я не люблю такую погоду! – Потирая ноющую локтевую кость, А-Нань уселась у окна и распахнула его, чтобы проветрить комнату.

Почтовая станция Шуньтяньфу была тесной, напротив, через внутренний двор, находилась другая комната, и ее обитатель тоже открыл окно подышать свежим воздухом – им оказалась Гэ Чжия. А-Нань лениво взглянула на нее, открыла взятую с собой мазь, зачерпнула порцию и, свернувшись калачиком в кресле, принялась растирать пальцы. Гэ Чжия сквозь пелену дождя наблюдала за ней и, почувствовав едва уловимый аромат гардении, ехидно спросила:

— И такие руки еще стоит беречь?

— Для таких, как мы, руки важнее жизни, конечно, о них стоит заботиться, – ответила А-Нань, затем бросила взгляд на руки Гэ Чжии, покрытые ожогами. – Ладно, твоим рукам уже ничем не поможешь.

— Чья бы корова мычала, – холодно процедила Гэ Чжия, наблюдая, как девушка втирает мазь в свои руки, испещренные шрамами. – Слышала, твои руки уже ни на что не годны, а ты все еще надеешься их восстановить?

— И то верно, – А-Нань улыбнулась ей, – если бы не мои непригодные руки, в пагоде Лэйфэн тебя бы схватили без особого труда.

Гэ Чжия фыркнула, но взгляд ее по-прежнему был прикован к рукам А-Нань. Продолжая смотреть, эта несгибаемая женщина вдруг неожиданно произнесла:

— Оставь эти попытки. Тебе лучше положиться на мужчину, у него большое будущее.

— На какого мужчину? – лениво поинтересовалась А-Нань.

— На того, чьи руки получше твоих, а ум поострее. – Гэ Чжия, скрестив руки на груди, прислонилась к оконной раме, разглядывая руки девушки. – Я заметила, ты ему нравишься, так что просто будь с ним, и всю жизнь будешь купаться в роскоши.

— Неужели? Я смотрю, ты слишком долго была евнухом и ничего не смыслишь в подобных вещах, – А-Нань скривила губы в подобии улыбки. – То, что другие могут легко дать, они могут забрать так же легко. Ничто в этом мире не надежно, пока ты не держишь это в собственных руках.